Raphaël Marcello, dessinateur du Cavalier Inconnu, de Docteur Justice, Taranis, Cristal et autre, est décédé le 23 décembre dernier. Il était né le 16 novembre 1929 à Vintimille en Italie.
Il alliait une maîtrise du dessin réaliste à une rapidité d’exécution exceptionnelle qui en faisait un grand dessinateur populaire par excellence. Ses séries furent nombreuses et connurent pour certaines une très large audience.
Engagé par la Sagedition, il débuta en 1948 à Paris où il monte s’installer, avec les séries Loana princesse de la jungle (1948-1950) et Nick Silver (1948-1950). Son graphisme est alors très inspiré de celui de Milton Caniff dont il a découvert les bandes après la guerre en Italie.
Il rejoint l’agence Opera Mundi en 1950 pour laquelle il fournit pour la grande presse des adaptations littéraires en comic-strips telles que Ben Hur (1951-1952), Roger la honte (1953), Le roman de Paris (1954), Jane Eyre (1954-1955), Jenny l’ouvrière (1955-1956), Les remords d’un ange (1955-1956), La faute de Jeannine (1956-1957), A la Découverte du Monde, La duchesse de Chevreuse ou encore La Bible. Son travail pour la presse quotidienne se poursuivra parallèlement avec l’agence Mondial Presse à partir de 1956 avec d’autres adaptations d’oeuvres littéraires telles que D’amour et de gloire (1957), Valentine (1958-1959), La chartreuse de Parme (1959-1960), L’oncle Bernac (vers 1960), L’orfèvre du Roi (vers 1962), Vacances romaines (vers 1963), Le Capitaine Fracasse (1964), Anna et le roi de Siam (1964-1965), La rabouilleuse (1965-1966), Le rouge et le noir (1966), Médecin de campagne (1970), etc. (La liste des séries citées ci-dessus est non exhaustive… « On dénombre pas moins de 25 séries horizontales, dépassant pour la plupart les 300 bandes. » [1])
De 1955 à 1970, il anime la série Le Cavalier Inconnu dans le Petit format Pépito.
Son travail parait également dans : Bugs Bunny (avec Bob et Franck - 1956), Lisette, Monty (avec Canadian Boy - 1959-1960), Mireille (avec Mylène, Danseuse Étoile), L’Intrépide/Hurrah (avec Le Diamant Noir), Rin Tin Tin (avec la série éponyme - 1961), Lisette, Line, etc.
Il rejoint le magazine Pif Gadget en 1970 dans lequel il va dessiner le célèbre Docteur Justice sur des scénarii de Jean Ollivier. Egalement, Amicalement Vôtre (1975-1978), d’après la série tv, adapté par Victor Mora ; Taranis fils de la Gaule scénarisé par Jean Ollivier puis Victor Mora ; Tarao (1982-1986) sur des textes de Roger Lécureux ; ou encore une adaptation de La Guerre du Feu (1982) d’après J.H. Rosny Ainé.
De 1973 à 1979, Marcello dessine John Parade, Patrouilleur de l’Espace sur des scénarii de Raymond Maric dans Le Journal des Pieds Nickelés puis Trio.
Il collabore de 1976 à 1985, notamment avec le scénariste Jean Ollivier, aux séries de chez Larousse : L’Histoire de France en Bande Dessinée, La Découverte du Monde, L’Histoire du Far-West, Découvrir la Bible.
Il est présent également dans Le Journal de Mickey avec Le Regard du Tigre, Zorro et Le Club des Cinq.
Avec son ami Ramond Maric, il produit pour le journal Spirou, de 1981 à 1988, les séries Cristal et Voulez-vous de nos nouvelles.
En 1987 et 1988, pour Le Lombard, il réalise deux albums de Wayne Thunder.
En 1988, il dessine pour Hachette un album touchant sur Michael Jackson, Michael Jackson Story, (alors en pleine gloire).
Pour Albin Michel, il réalise les albums : L’Epopée du Paris-Saint-Germain (1987), La nuit barbare avec son complice Jean Ollivier (1988 – pré-publié dans L’écho des savanes) et Amok.
Enfin, il retourne en Italie à Vintimille, sa ville de naissance, en 1991 où il commence une collaboration fructueuse avec le magazine Il Giornalino et l’éditeur Bonelli pour des épisodes des séries à succès : Tex Willer et Zagor !
C’est un des maîtres de la bande dessinée populaire européenne qui nous a quitté ; tous ses lecteurs se souviendront longtemps de lui…
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[1] Cf. Catalogue encyclopédique des bandes horizontales françaises dans la presse adultes de 1946 à 1975 de Lariflette à Janique Aimée.
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