Le Suisse Rodolphe Topffer (1799-1846) est souvent mentionné à juste titre comme le créateur historique de l’art de la bande dessinée. Il est le premier à lui insuffler des trouvailles graphiques et scénaristiques qui font sortir le médium de la simple suite narrative d’illustrations à un art autonome à part entière. Son oeuvre complète en bande dessinée vient d’être publiée pour la première fois en intégrale aux États-Unis (University Press of Mississipi).
Les huit histoires qui composent ce volume, où l’on retrouve M. Jabot, M. Crepin et le Dr Festus qui avait tant plu à Goethe, sont compilées pour la première fois en anglais par l’historien David Kunzle, spécialiste s’il en est de la bande dessinée des origines. L’intérêt de cette compilation est qu’elle regroupe l’ œuvre complète de l’artiste genevois, additionnée d’inédits et notamment des fragments d’histoire oubliées dans les éditions originales.
Le très savant David Kunzle y ajoute un appareil critique conséquent comprenant une biographie et une chronologie, une contextualisation historique, politique et sociale des œuvres, une comparaison annotée entre les différentes versions, une bibliographie des successeurs et des plagiaires, le tout basé sur les manuscrits et les documents originaux.
Un travail universitaire exemplaire qui pourra servir de modèle pour toute réédition future des canons de l’histoire de la bande dessinée.
À quand la version française ?
DP
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