Créateur des premières pages de l’adaptation du classique d’Héroïc fantasy, tiré de l’œuvre de Robert E. Howard, le dessinateur Barry Windsor Smith en assurera la continuité jusqu’en 1974. Puis il se consacrera, pendant dix ans, à des travaux d’illustration fortement influencés par Frank Frazetta et les pré-Raphaëlites anglais. Il revient à la BD au milieu des années quatre-vingts réalisant notamment le très kitch Weapon X (L’Arme X), un épisode racontant les origines de Wolverine qui est un moment marquant de l’univers des X-Men.
Le trait, et le ton, de ces premières aventures sied à l’univers d’Howard et à son personnage de Conan, si bien incarné par un certain gouverneur de Californie dans le film de John Millius : il est naïf et simple. Conan s’étonne d’un rien et entre dans la moindre bagarre avec la vitalité d’un jeune chiot. Le trait de Windsor-Smith s’affine de page en page. Roy Thomas a l’intelligence de comprendre qu’il doit se diriger vers des récits orientaux dans les décors desquels le jeune dessinateur excelle, en attendant qu’il apprenne l’anatomie. Un grand classique.
(par Didier Pasamonik (L’Agence BD))
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