Né en 1962 à Toronto au Canada, Darwyn Cooke avait commencé à publier ses premières bandes dessinées en 1985, mais son souci de la perfection n’était pas adapté à la dynamique de l’industrie de l’époque : par conséquent, il l’abandonne pendant 15 ans, consacrant son talent au dessin animé sans rester cependant trop éloigné du comics puisqu’il intervient à des titres divers, sur les versions animées de Batman et de Superman, mais aussi sur celle de Men In Black
Au tournant des années 2000, DC Comics lui prend même un Batman, Batman : Ego, qu’il avait proposé sans succès des années plus tôt. Il faut dire que son dessin s’est affiné. Son travail de storyboarder pour l’animation lui a permis de profiler son encrage avec plus de clarté, de lui donner un achèvement, un raffinement d’une grande élégance qui est sa marque de fabrique.
Délicieusement vintage, son dessin est référentiel comme celui de Dave Stevens ou d’Yves Chaland dans un autre registre.
On pourrait même lui trouver un cousinage avec celui de l’Espagnol Daniel Torrès, tant sa "Ligne Claire" évoque les graphismes des publicités et des dessins animés de ces années où ces médias de masse employaient des stylistes formés à l’école des arts décoratifs et du Bauhaus.
Son essai de comics sur Batman fait mouche et bientôt l’industrie lui confie d’autres "licences" : X-Force, Wolverine, Spider-Man, le remarquable Catwoman qu’il réalise sur un scénario d’Ed Brubaker, etc.
Sa mini-série DC : The New Frontier (2004) se signale par des couvertures très esthétiques à la Saul Bass, tandis que son Superman Confidential (2006) lui vaut un Joe Shuster Award.
On signalera aussi son anthologie Solo, où il n’hésite pas à expérimenter dans des voies finalement très européennes. En 2012, il travaille sur Before Watchmen à la fois comme dessinateur et comme scénariste. On lui doit aussi une version très inspirée du Spirit de Will Eisner.
Atteint par un cancer foudroyant, Darwin a posé définitivement le crayon le vendredi du 14 mai 2016 au matin.
(par Didier Pasamonik (L’Agence BD))
Cet article reste la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation.
Participez à la discussion