Denis Bajram voit la lumière au bout du tunnel

Juin 2016, au musée archéologique du Caire en Égypte : un agent de sécurité tombe raide mort après avoir touché un objet prétendument maudit : la barque de Râ.

Mars 2019 : les communautés religieuses et athées se révoltent : la célèbre milliardaire américaine Katlyn Fork, impuissante devant la mort à petit feu de son fils atteint d’une maladie incurable, tente un pari fou : débrancher le mourant, et y relier un vaisseau créé par une armée de savants, afin de l’accompagner vers l’Au-delà et l’arracher aux griffes de la mort.

Comment en est-on arrivés à cette folie ? Quelles seront les têtes brûlées qui prendront part à ce voyage potentiellement sans retour ? Le fils de la milliardaire reviendra-t-il à la vie ? À quelle puissance intangibles les explorateurs devront-ils se confronter ?

©Bajram/Ponzio/Ankama Editions

Cette œuvre de science-fiction s’articule bien sûr autour du concept d’expérience de mort imminente : la fameuse lumière blanche au bout du tunnel, et cette sensation de béatitude dont ont parlé plusieurs patients de retour du coma. Il ne fallait pas moins que trois artistes pour boucler ce projet : Denis Bajram, co-auteur de l’histoire et en charge de la post-production visuelle, Valérie Mangin, l’autre co-auteure, scénariste et dialoguiste, et pour finir Jean-Michel Ponzio, au storyboard, au dessin et à la couleur.

Les dessins de Ponzio, à l’instar de ses précédentes séries Le Complexe du Chimpanzé, Dernier exil ou encore Genetiks, sont créés d’après photos mais restent d’une redoutable efficacité et montrent à présent une plus grande maîtrise technique de l’artiste. La post-production graphique effectuée par Bajram a aussi visiblement aidé à gommer le côté figé de ce procédé. Grâce à ses cadrages cinématographiques, on se croirait devant le dernier blockbuster hollywoodien de Michael Bay ou de Barry Levinson (Sphere).

©Bajram/Ponzio/Ankama Editions

L’histoire imaginée par Denis Bajram et Valérie Mangin en utilise d’ailleurs les mêmes ficelles : un thème (qu’y a-t-il après la mort ?) qui touche le plus grand nombre, des rebondissements "obligatoires" (apparitions fantômatiques, glaciations spontanées, distorsion du temps) mais néanmoins spectaculaires, et des personnages que tout oppose mais qui donnent lieu à des affrontements intéressants.

Les scénaristes proposent en effet une logique brochette d’archétypes embarqués dans ce voyage aux frontières de la mort : un homme d’église prix Nobel de physique, un pilote de la NASA, une belle scientifique, un agent spécial du gouvernement, réunis par une milliardaire bouddhiste, dans un vaisseau construit par un ingénieur israélien marqué par la vie et ayant perdu la foi.

©Bajram/Ponzio/Ankama Editions

L’album mise sur l’efficacité visuelle, et il faut reconnaître qu’on se laisse avoir comme des bleus : ce premier tome se lit d’une traite. Mieux : on prend autant de plaisir à la relecture, tant la narration et les clés continuent de scotcher. Et à l’instar d’un bon épisode des aventures de Scully et Mulder dans X-Files, le concept fantastique propose une profonde immersion, et confronte les convictions de chacun face à l’une des plus grandes énigmes qui soient.