C’était un personnage truculent, haut en couleurs à la connaissance encyclopédique et à la bonne humeur communicative. Il avait créé dans le cœur du vieux Amsterdam, kerkstraat, une boutique-galerie mythique : Lambiek. Là, on pouvait croiser aussi bien Will Eisner que Hergé, André Franquin, Carl Barks, Willy Vandersteen, Kamagurka, Willem ou Joost Swarte. C’était le rendez-vous incontournable de la bande dessinée hollandaise.
Il a été de toutes les batailles, comme ces premiers fanzines à l’esprit provo comme Tante Leny Presenteert où officiaient les jeunes Turcs de la nouvelle bande dessinée hollandaise : Joost Swarte, Marc Smeets, Aart Clerkx, Evert Geradts, Peter Pontiac influencés à la fois par l’Underground américain mais aussi Ever Meulen ou Mariscal qui louchaient vers la Ligne Claire et le Style Atome, ou encore les derniers développements de la bande dessinée internationale, notamment française.
Expert et historien de la bande dessinée, Kousemaker contribua à de nombreuses publications et ouvrages collectifs sur la bande dessinée, en France et à l’étranger et notamment, depuis 11 ans, la Comiclopedia, une véritable encyclopédie de la bande dessinée forte de milliers d’articles (en néerlandais, en anglais mais aussi en français [1]) qui constituent une incontournable référence.
Il avait été honoré par plusieurs distinctions en Hollande et à l’étranger et notamment un Will Eisner’s retailers award pour sa contribution exceptionnelle au monde de la bande dessinée.
La reine de Hollande l’avait élevé à la dignité de Chevalier de l’ordre d’Orange-Nassau.
J’avais personnellement coédité avec lui dans le cadre des éditions Magic Strip la version yiddish de A Contract With God de Will Eisner en 1984.Un échec commercial patent et un de ces projets fous auxquels cet homme d’exception aimait à s’attacher. Adieu l’ami.
(par Didier Pasamonik (L’Agence BD))
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Photo en médaillon : Kees Kousemaker. DR (c) Lambiek.
[1] Voici la liste des notices en français.
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