Elle est née en 1951 à Etterbeek, une commune de Bruxelles… comme Hergé, André Franquin, Philippe Francq ou Midam. Ses origines suédoises et anversoises font que son père lui fasse étudier au Lycée Français. Elle décroche un doctorat de biologie moléculaire à l’Université Libre de Bruxelles et devient chercheuse, engagée dans le social. Elle a aussi étudié l’urbanisme à l’institut Saint-Luc, là où se situe la première école de bande dessinée d’Europe. Elle vient bientôt à Paris travailler au ministère de la culture (déjà !) à la direction de l’architecture.
Entretemps, son père Hubert Nyssen (1925- 2011) avait quitté son agence de publicité à Bruxelles en 1968 pour foncer sur l’autoroute du soleil et créer un atelier de cartographie devenu en 1978 une maison d’édition « en Arles », Actes Sud. Au compteur, un catalogue éclectique d’écrivains du monde entier : Imre Kertész, Nancy Huston, Paul Auster, Nina Berberova,... Et puis ces dernières années Millénium du Suédois Stieg Larsson, fer de lance du « polar scandinave ». Plus de 5000 titres, souvent d’auteurs étrangers.
En 2004, sous l’impulsion de Michel Parfenov et du libraire Thomas Gabison, la maison arlésienne crée un label de bande dessinée : Actes Sud BD , bien dans la ligne de la maison avec des auteurs américains, chinois, russes, italiens, islandais, israéliens comme Paul Hornschemeir, Gipi, Hok Tak Yeung, Batia Kolton, Rutu Modan,… Des auteurs français comme Camille Jourdy, Laurent Maffre, Matthias Lehmann, Romain Multier, Gilles Tévessin, Brecht Evens, Brecht Vandenbroucke… Mais aussi des classiques comme Cabu, Chantal Montellier, Crumb…
Un catalogue d’une belle cohérence où la curiosité et l’expérimentation sont les maîtres-mots de la ligne éditoriale. Avec le succès à la clé puisque Exit Wounds et La Propriété de Rutu Modan a recueilli le Prix du meilleur album à Angoulême, des Eisner Awards et un Max un Moritz à Erlangen. Quant à Camille Jourdy, Grand Prix RTL, sa Rosalie Blum elle a été adaptée à l’écran.
En 2005, Actes Sud BD absorbe L’An 2, un label créé par Thierry Groensteen dont il reste l’éditeur. Là encore de jolies découvertes : Chantal Montellier, Barbara Yelin, Jens Harder, Anthony Pastor, Céline Wagner, Erik Kriek, Pablo Auladell, Lucie Lomova, Phoenix Woodrow, Alexandre Franc, Olivier Schrauwen, Judith Vanistendael, Jeanne Puchol, Valentina de Crepax, He Youzhi… Un travail considérable !
Avec ces deux labels, Actes Sud est une maison qui compte dans le domaine très concurrentiel de la BD en France. Un label exigeant, appuyé quelquefois sur des tirages modestes. Devant les enjeux comme la rémunération décente des auteurs, la défense de la diversité éditoriale, le maintien d’un dense réseau de libraires, la promotion du livre français à l’étranger et le « switch » périlleux mais nécessaire des catalogues éditoriaux sur les supports digitaux, il est clair que la nouvelle ministre du gouvernement Macron est suffisamment armée pour savoir ce qu’il y a à faire.
(par Didier Pasamonik (L’Agence BD))
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Le site d’Actes Sud BD
Le site de l’An 2
Photo : ActuaLitté, CC BY SA 2.0 via Commons Wikimedia.org
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