Le voyage au cœur des terres mystérieuses du Japon commence enfin. Avec ce tome, Isabella Bird quitte les sentiers connus des Occidentaux, pour sillonner les chemins inconnus, même pour les citadins japonais. Les routes sont escarpées, les chevaux peinent à avancer et les villages sont miséreux... Pourtant, malgré les insectes, les nuits difficiles et les populations tantôt curieuses, tantôt effrayées, Isabella tient bon et nous permet de découvrir un Japon méconnu du grand public.
Qui aurait pu imaginer que dans les terres reculées, les Japonais soient si misérables ? Remplis de puces, rongés par les maladies cutanées... Un contraste flagrant entre les villes et la campagne profonde. Une différence remarquable entre les tenues soignées d’Isabella et sa troupe, et les gens qu’elle rencontre, vêtus de guenilles, à la peau parsemée de pustules, et de morsures d’insectes.
Même son guide et interprète, Ito, découvre des mœurs qu’il ignore, des modes de vie qui le dépassent, et des gens qu’il peine à regarder tant leur misère est palpable. Pourtant, Isabella, avec sa façon parfois un peu candide de les voir, va permettre à chacun de faire preuve de compassion et de bonté à leur égard, afin de s’enrichir humainement de chaque étape.
Avec un style graphique toujours aussi charmeur et envoûtant, Taiga Sassa rend son univers particulièrement expressif. Nous avons droit à un trait bien vivant, où chaque émotion est pleinement ressentie, dépeignant les aléas des protagonistes avec beaucoup d’authenticité et de minutie.
(par Marc Vandermeer)
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