"Pour le gag, la série aurait pu comporter 13 albums", explique-t-il dans le dossier de presse. "En ce qui me concerne, elle en aura 18, plus quelques cerises sur le gâteau dont nous reparlerons dans deux ou trois ans." Plus loin, il ajoute : "Nous nous dirigeons effectivement vers une conclusion, tout au moins en ce qui me concerne. Sans préjuger de ce que décidera William, disons que pour moi, l’album n°18 sera la fin du cycle".
"Opération Montecristo" porte le numéro 16. Dans deux albums, très exactement, Van Hamme arrêtera donc sa collaboration à la célèbre série dont il a fait un best-seller. William Vance ayant, depuis quelques années, très sérieusement ralenti son rythme de production, peut-on raisonnablement imaginer qu’il poursuivra XIII avec un autre scénariste ? Mais un autre duo d’auteurs peut très bien accepter la succession. Car les Editions Dargaud ont tout intérêt à poursuivre la série, à la fois pour que le fonds ne meure pas, et pour continuer cette véritable poule aux oeufs d’or. Une poule aux oeufs d’or pour Van Hamme et Vance également, puisque ceux-ci, en tant que créateurs de l’univers, continueraient à percevoir des droits.
Alors, une fin de la série ? Probablement non. Vérification dans trois ou quatre ans.
(par Patrick Albray)
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