Le vieux balai, l’ancien du garage, avait connu Rosalie dans sa jeunesse. Elle était déjà vieille fille et son jeune temps remontait à l’essor contagieux de l’automobile. Maîtresse de la veillée, elle contait à ses amis ses souvenirs et ses aventures. Autour du feu, elle mettait ses talents au service de l’imagination de son auditoire après la rude journée de travail.
Que dire de Edmond-François Calvo ? Après avoir collaboré en tant que caricaturiste au Canard Enchaîné, il multiplie les métiers.
Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, cet illustrateur de talent signe son chef-d’œuvre, l’extraordinaire La Bête est Morte où à la manière de Jean de La Fontaine, il campe les personnages sous la forme d’animaux servant une fable morale.
Considéré par Uderzo comme un de ses maîtres, il publie par la suite Les Aventures de Rosalie et Moustache et Trottinette avant de mourir en 1958 dans l’indifférence quasi générale.
Oublions le propos quelque peu désuet et la morale d’obéissance obsolète de cet ouvrage daté pour nous focaliser sur son fabuleux travail. Passant de l’anthropomorphisme animal au symbolisme automobile, Calvo métaphorise un autre temps et, malgré la diction d’un code de bonne conduite vieillot, joue sur les variations entre jeunesse et vieillesse et la cassure entre sagesse et impétuosité.
Ces contrastes sont savamment orchestrés dans des pages pleines de vie où chaque détail compte. Dans ces planches absolument somptueuses, tout est mouvement, tous les objets y sont parfaitement humains. Minutieuses et inventives, chaque dessin foisonne d’entrain et de vitalité. Il suffit au lecteur de se laisser guider par ces lignes de poésie où chaque courbe accompagne l’éclatante vivacité de la couleur qui offre aux yeux un enchantement véritable.
En dépit du faible intérêt du propos, ces Aventures de Rosalie, servies dans un très bel écrin, pourront prendre place sans rougir aux côtés du chef-d’œuvre du maître.
(par Vincent GAUTHIER)
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