Elijah est un membre éminent de la Police Philosophique. Sa mission consiste à pacifier les tensions entre les différentes civilisations qui cohabitent désormais dans l’univers.
Lorsque débute Les Derniers Jours d’un immortel, Elijah doit mener l’enquête sur un assassinat. Pourtant, l’humanité a atteint l’immortalité. Chacun peut créer à satiété son écho, un autre soi qui emmagasine son propre vécu. De même, l’enveloppe corporelle peut-être modifiée selon les envies et humeurs, moyennant une légère perte de mémoire. Le trouble d’Elijah commence lorsqu’il apprend que Matthias, son ami à travers les siècles, s’est donné la mort, et que son écho final s’éteindra dans quelques mois…
Pétri de multiples influences dans le domaine de la science-fiction (en tête les classiques J.G. Ballard, Evgueni Zamiatine ou George Orwell), Les Derniers Jours d’un immortel est une imposante réflexion philosophique sur la mémoire, l’amitié, l’amour et le sens de l’existence. Un récit qui s’apparente à un conte.
Graphiquement, Gwen de Bonneval (dont c’est le premier livre en tant que dessinateur depuis cinq ans) surprend par un style qui évoque le graphisme des années 60 et 70. Les visages des personnages humains sont pointus ou galbés (on pense à Tezuka, Kamimura, parfois même à Epoxy de Paul Cuvelier), les êtres microscopiques sont des formes abstraites, d’autres personnages encore portent des armures ou des combinaisons d’une simplicité désuète. Les décors sont géométriques, à peine soulignés par un lavis noir. On finit par perdre tout repère temporel. L’intrigue de Vehlmann s’intéresse à la question essentielle : demain, aujourd’hui ou hier, qu’est-ce qui fait de nous des humains ?
"Nous avons beau être devenus immortels, tout reste toujours une question de temps" déclare Elijah au cours de son enquête. On ne saurait mieux résumer l’esprit de cet album peu commun.
(par Morgan Di Salvia)
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