1938. Après huit ans passés en Amérique du Sud et au Congo belge, Thomas éprouve le mal du pays et revient dans son village natal, situé dans les Ardennes.
Après ses voyages et ses expériences, il n’est plus totalement le même. Ses amis et sa famille ont également évolué. Alice, son amour de jeunesse, a épousé son frère Charles. Elle est devenue une bourgeoise qui élève ses enfants. Ce frère est devenu nationaliste et a rejoint le parti d’extrême droite Rex fondé par Léon Degrelle. Thomas se situe plutôt à gauche, tendance communiste. La guerre menace d’éclater en Europe. Les événements préoccupent les deux frères au plus haut point.
Leurs divergences idéologiques et politiques sont au centre du récit et le contexte géopolitique sert de moteur aux auteurs pour peaufiner les relations entre Charles et Thomas. Ce dernier n’a jamais totalement oublié Alice, ce qui renforce son animosité par rapport à celui qui partage sa vie. Un curé, ami de jeunesse de Thomas, tente de les réconcilier et d’apaiser les tensions.
Le trait réaliste sensuel et aérien des auteurs est mis en valeur par des tonalités chaudes. Leur graphisme retranscrit à merveille les ambiances rustiques et bucoliques des Ardennes belge d’avant-guerre.
Le prochain album se déroulera à La libération, et permettra de porter un regard entier sur une histoire dont les échos sont encore bien présents aujourd’hui.
(par Nicolas Anspach)
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