Marcinelle, lieu de mémoire

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Dans un roman graphique de 240 planches, "Marcinelle 1956" (Casterman), Sergio Salma évoque le drame du charbonnage du Bois du Cazier où, le 8 août 1956, à la suite d'un incendie, 262 hommes laissèrent la vie. Alors que son album sort le 29 août 2012, une exposition de ses dessins a lieu à l'endroit même du tragique accident, un lieu devenu entretemps un musée.

Pour tout amateur de bande dessinée bien né, Marcinelle 1956 évoque un bon cru, surtout s’il est publié sous le label Dupuis.

Mais ce n’est pas le cas ici car, par ailleurs pour bon nombre d’habitants de la région de Charleroi en Belgique, c’est le drame du Bois du Cazier qui vient à l’esprit : à cause d’un wagonnet de charbon mal encagé, un incendie s’est déclaré le 8 août 1956 et 262 hommes, comprenant un bon nombre d’immigrés italiens, y laissèrent la vie.


Marcinelle 1956 - Par Sergio Salma: (c) Ed. Casterman, coll. Écritures.

Né à Charleroi, Sergio Salma se sert de cette date marquante de l’histoire de la Belgique des années 1950 pour décrire l’une des industries majeures de ce pays, avant qu’elle ne s’écroule comme dans bien des régions européennes ("Nous irons fermer vos charbonnages, mine de rien" plaisantait Stéphane Steeman).

Cette Belgique dont la puissance est alors assise sur le colonialisme (le Congo est belge jusqu’en 1960) faisait appel à une population immigrée, en grande partie italienne, comme souvent tiraillée entre sa terre natale et son pays d’accueil.


Le Bois du Cazier: © photo Yvon Kaisin

: © photo Yvon Kaisin

Pietro incarne cette génération dont Sergio Salma est issue. Il est précisément un des mineurs du Bois du Cazier qui y passe des journées aliénantes, ayant fondé son foyer en Belgique, subissant le poids d’une famille qui l’étouffe aussi sûrement que l’air raréfié des boyaux de la mine. Une crise d’identité, finalement salutaire, est le fil rouge de cet album sensible et personnel.

Marcinelle 1956 révèle une nouvelle facette du talent de Sergio Salma (Nathalie, Mademoiselle Louise, Animal Lecteur...), cet Italien de Belgique qui vit aujourd’hui en Allemagne et qui aborde souvent avec une intelligence bonhomme des sujets qui sont autant de prises de conscience.