La grande force de la série Michel Vaillant a toujours été d’être au fait de l’actualité automobile. Depuis près de soixante ans, la série a accompagné les plus grands coureurs automobiles, dévoilé les coulisses des plus grandes compétitions de sport mécanique, présenté les plus beaux circuits et expliqué les enjeux des constructeurs ainsi que leur perpétuelle quête d’innovations.
Le début de cette Saison 2 de Michel Vaillant n’a pas démenti la recette originelle : si les auteurs nous présentaient dans le premier tome le clan Vaillant qui assistait au Grand Prix de Monaco... devant la télévision, c’était pour mieux rebondir avec la nouvelle génération qui se passionne pour l’électrique. Et lorsque Michel se fait retirer son volant par la FIA, il part rouler pour tenter de battre le record de vitesse avec ce nouveau type de motorisation plus écologique.
On comprend alors l’excitation qui a dû régner au sein de l’équipe de cette Saison 2 de Michel Vaillant lorsque la Fédération Internationale Automobile a annoncé en juin 2015 que Paris allait accueillir un Grand Prix de la seconde saison des voitures électriques de Formula E ! Rappelons que c’est le seul championnat où des monoplaces sont propulsés par un moteur électrique, un des nouveaux fils scénaristiques de la série.
Mais à l’heure où l’équipe des auteurs bouclait le quatrième tome de la série de Michel Vaillant, soit en juin 2015, si l’excitation de dessiner la course parisienne imposait de modifier quelque peu le scénario, il semblait impossible de publier cet album avant le 23 avril 2016, date du ePrix de Paris. L’équipe décide alors alors de publier un album « Work in progress » limité à un tirage de 1500 exemplaires.
Cette version de travail permet aux lecteurs les plus assidus de la série de mieux comprendre comment elle se construit. Les dessinateurs ont volontairement avancé le plus possible sur les storyboards des planches afin de ne laisser que les trois dernières planches au stade de synopsis. Quant au reste de l’album, on passe réellement par les différentes facettes de leurs diverses collaborations, et ce qu’on découvre est passionnant !
« Représenter le premier ePrix de Paris avant même que celui-ci ait eu lieu était une gageure, explique Marc Bourgne, Que Benjamin [Benéteau] a relevée avec son brio habituel. Il est d’abord allé en repérage sur le dernière course de la saison 2014-2015 à Londres (je l’accompagnais). Puis il est allé à Paris, autour des Invalides, pour emmagasiner les images qui lui ont ensuite permis d’imaginer des vues de la course avant même que celle-ci ait lieu. »
Nous vous avions déjà donné un aperçu des différentes phases du travail réalisé par Marc Bougne qui dessine des personnages de la série, et Benjamin Benéteau qui réalise les décors et les voitures. Cette collaboration prend tout son sens avec cet album work in progress, notamment dans l’aspect des storyboards. De plus, pour cet album qui comprend plus de pages de courses que les précédents, Marc Bourgne a rétabli l’équilibre en dessinant entièrement des scènes où Michel Vaillant conduit des camions dans la brousse africaine. Ces crayonnés sont superbes !
« Je suis l’auteur des crayonnés qui figurent dans le « work in progress », continue Marc Bourgne. En effet, pour faire gagner du temps à Benjamin, j’ai exceptionnellement dessiné seul seize planches de l’album (personnages, décors et véhicules), notamment toutes celles sur lesquelles figurent les scènes africaines. J’avoue que je me suis fait très plaisir à dessiner ces scènes boueuses, avec de vieux camions et un Michel Vaillant baroudeur : ça m’a rappelé l’ambiance de l’une de mes séries BD préférées, "Bernard Prince" des immenses Greg et Hermann. »
Si l’on comprend mieux les étapes du dessin et le positionnement des phylactères, le phasage des couleurs de Christian Lerolle est également bien explicité, notamment par la comparaison entre les premières planches complètement finalisées, et les planches de course du milieu de l’album qui présentent encore certaines gammes de teintes monochromatiques. La sortie en juin prochain de la version finale permettra donc une comparaison des planches pour mieux savourer cette version « brut de décoffrage » !
Pour célébrer ce Grand Prix de Paris, l’équipe de la série a également réalisé deux pages inédites de présentation de cette course automobile électrique, qui sont publiées dans le magazine Auto-Hebdo (voir ci-dessous).
Cette version work in progress permet aussi de profiter de la suite du récit qui s’interrompait aussi brusquement que tragiquement à la fin du précédent opus. Le clan Vaillant est toujours en pleine débâcle, ce qui donne d’ailleurs un intérêt complémentaire à celui de la compétition automobile.
Sans dévoiler le contenu de cette nouvelle saison aux fans de Michel Vaillant qui ne l’auraient pas encore découverte (mais il serait vraiment temps de s’y mettre...), sachez qu’effectivement, rien ne va plus chez les Vaillant ! Le clan familial a perdu ses usines et donc sa fortune, il ne reste presque plus que la petite unité montée artisanalement par la nouvelle génération. Quant au couple formé par Michel et Françoise, ils se sont séparés. Et suite à la conclusion tragique du tome précédent, Michel est parti se ressourcer au cœur de l’Afrique, mais sans parvenir à reprendre le dessus… On nous l’a bien changé, notre Michel Vaillant !
(par Charles-Louis Detournay)
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Lire également notre interview de Denis Lapière & Benjamin Benéteau : « L’album "Work in progress" présente les planches dans leur état exact au moment de leur réalisation »
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