Plus ambitieux qu’une stricte reproduction de l’œuvre, les « Michel Vaillant Art Strips » sont des adaptations de dessins de Jean Graton retravaillés et mis en valeur par Dominique Graton, belle-fille de l’artiste et directrice artistique de la Fondation Jean Graton.
« Graphiste de formation, je suis arrivée, il y a vingt ans dans le Monde de Michel Vaillant pour le travail, et j’y suis resté en épousant Philippe Graton, nous dit-elle. À la base, je ne suis pas passionnée d’automobile, ni de bande dessinée, et je regardais donc ce milieu avec un peu de recul, jusqu’au moment où j’ai découvert les planches originales ! Graphiquement parlant, j’étais abasourdie par le rendu du travail de Jean Graton : son travail au pinceau, la qualité de son trait, quel travail sur la planche alors qu’une grande partie était écrasée lors de la publication en album. Voilà donc des années que je cherchais comment travailler ces petits morceaux d’art, mais à force de rester le nez dans le guidon à réaliser des bandes dessinées, on reporte l’échéance au lendemain, jusqu’au jour où nous avons fait la rencontre de Jean-Louis Daugier qui a voulu nous aider à développer ce projet. »
La Fondation Jean Graton a donc confié en exclusivité à Graton Éditeur et Art Dynamics le soin d’éditer, en tirage limité, ces œuvres numérotées et accompagnées d’un certificat d’authenticité. Dans ce marché propice à l’image et aux tirages très limités, ces visuels trouveront certainement grâce auprès des amateurs de bande dessinée et de sport automobile.
« Notre volonté est d’agrandir des cases ou des détails de case sans tomber dans le pop art, continue Dominique Graton. J’ai donc choisi ces dessins pour leur graphisme, tandis que Jean-Louis et Philippe les valident par rapport à l’attente des amateurs de sport automobile. J’étais donc ravi de la liberté de travail que m’a donnée Jean Graton. Nous avons voulu respecter le travail des couleurs de Francine Graton, sa coloriste et son épouse, même si parfois, nous avons changé très nettement les couleurs qui avaient un rôle par trop narratif dans la planche, afin de mieux faire ressortir les qualités graphiques de l’œuvre. »
Lors de cette première présentation à la presse, la Fondation Graton avait ressorti toute une série de planches originales, ainsi que les mises en couleurs réalisées par Francine Graton. La précision de ces dernières laissent pantois. Ainsi, à l’aide de fils laissés prisonniers dans la gouache qu’elle retire ensuite, elle simule les effets de vitesse des véhicules. Consciente d ela valeur de son patrimoine, la Fondation Jean Graton a décidé de ne plus vendre ses œuvres originales, pour mieux se concentrer dans la distribution des Michel Vaillant Art Strips.
Une association avec un expert automobile
« Ayant travaillé pour Eurosport, explique Jean-Louis Dauger, J’étais venu trouver Philippe Graton en 2012 pour lui demander si la réalité et la fiction ne pouvait se rencontrer en faisant participer Michel Vaillant à un vrai rallye automobile. Dans une épreuve du WTC, nous avons donc customisé une Chevrolet en Vaillante. Et nous avons donc grimé le pilote en Michel Vaillant. Et cette voiture, inscrite sous le label de l’équipe vaillante, a remporté cette course !
Fort de cette belle expérience, j’ai voulu profiter de cette réunion des ingrédients nécessaires à une autre aventure : la diffusion de l’art de Jean Graton, grâce à la connaissance de l’œuvre par Philippe et à la perception graphique de Dominique. Pour ma part, je suis l’élément déclencheur, mettant en jeu mes connaissances dans le milieu de l’automobile et de l’art, afin de permettre au projet de se concrétiser. »
La première série de visuels reprend donc treize cases (entières ou partielles), ainsi qu’une treizième « bis » formant un diptyque avec la précédente. Les formats varient de 80x60cm pour le plus petit à 120x120cm pour le plus grand. Les prix se situent dans une fourchette allant de 900 € TTC à 2 400 € TTC selon la taille et la finition (Plexiglas ou Papier Fine Art). Quelques semaines après ce lancement, une petite vingtaine d’autres visuels seront disponibles, afin de réaliser sur le marché un premier lancement total d’une trentaine pièces différentes.
« Nous avons choisi treize premiers visuels, en référence à l’album mythique de "Le 13 est au départ", précise Jean-Louis Dauger. Mais ce treizième visuel est en réalité un diptyque, comme l’avait imaginé Jean Graton, même si ces deux parties peuvent être commandées séparément. Nous avons décidé de nous focaliser sur des cases réalisées entre 1959 et 1975, ce qui représente sans doute l’âge d’or graphique de Jean Graton, au cours duquel il a inventé tous les codes de la bande dessinée automobile qui nous semblent à tous maintenant définitivement acquis.
Nous proposons trois supports : une impression sur plexiglas posée sur une plaque en aluminium ; ainsi qu’un tirage Fine Art Hahnemühle sur support aluminium encadré dans une caisse américaine (noire ou blanche). J’apprécie particulièrement ce papier qui dispose de l’avantage de restituer le grammage de la planche originale. De notre point de vue, Michel Vaillant, la bande dessinée culte du sport automobile, fait son entrée dans l’art contemporain. il n’y aura donc que trente exemplaires de chaque visuel, accompagnés bien entendu de leur certificat d’authenticité. Il est surtout incroyable d’imaginer les agrandissements que l’on peut réaliser à partir de si petits dessins originaux. Nous sommes vraiment dans le domaine de l’art ! »
Les treize premiers Michel Vaillant Art Strips (dont le diptyque) sont disponibles sur le site Internet de Michel Vaillant Art Strips. Les œuvres seront présentées en première mondiale à la Fête de l’Automobile Club de l’Ouest qui se déroulera au Circuit du Mans les 3, 4 et 5 juillet prochains. Des expositions sont également prévues avant la fin de cette année à Bruxelles, mais également à Paris, Bordeaux, Biarritz, Lyon, Monaco, Barcelone, en Suisse…
« La bande dessinée est le seul métier où l’on réduit le travail réalisé avant de l’utiliser, conclut Philippe Graton, le fils de Jean Graton. Pour la première fois, nous donnons aux œuvres de mon père la taille nécessaire pour être admirées ! »
Comment le marché accueillera-t-il cette nouvelle proposition dont les prix de lancement restent attractifs. La forme originale de customisation de l’encadrement, les différentes tailles, et le tirage limité à trente pièces seulement devraient permettre un démarrage sur les chapeaux de roues !
(par Charles-Louis Detournay)
Cet article reste la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation.
Toutes les informations et les bons de commandes sont à retrouver sur le site officiel des Michel Vaillant Art Strips
Toutes les photos sont © CL Detournay.
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