Olivier Ledroit : "Je pourrais arrêter la BD et ne faire que de la peinture."

Il semble que, ces derniers temps, avec Wika, vous soyez passé de l’ombre à la lumière. Ça fait du bien ?

Oui, quand même. Je m’amusais bien dans mon coin sombre mais ça fait du bien de changer de sujet parce qu’on finit par tourner en rond à force de rester dans le même registre.

Du coup, tout change, y compris dans la technique. Nous sommes ici dans la luminosité et dans la transparence...

Cela a changé parce que je fais des collages, mais fondamentalement, c’est la même technique. J’ai une formation d’aquarelliste, ce sont toujours des encres et des aquarelles que j’utilise en général. La technique était un peu différente avec Requiem parce qu’il y avait une base noire avec peu de couleurs. Ce qui change c’est de pouvoir avoir accès à des couleurs avec toute une série de gammes différentes. Ces dessins-ci sont beaucoup plus décoratifs parce que j’ai amorcé un petit virage vers la peinture. Je fais des expos depuis pas mal d’années maintenant. Je pense de plus en plus mes dessins en les voyant accrochés au mur. De plus, j’ai toujours été un peu frustré parce qu’il y a beaucoup d’éléments qui disparaissent à l’impression : le fait que ce soit mat ou brillant, les transparences, tout cela se retrouve uniformisé à l’impression tandis que quand on fait de la peinture, la texture et tout cela prend plus d’importance. Il y a les formats aussi, que j’agrandis à volonté.

Olivier Ledroit en juin 2015

Photos : D. Pasamonik (L’Agence BD)

Ce n’est pas pervertir la bande dessinée que de l’imaginer accrochée en galerie ? Vous vous sentez davantage dessinateur de BD, peintre ou illustrateur ?

Au départ, je me suis toujours senti comme un dessinateur de BD. J’ai fait tout le temps de l’illustration, du Character Design [pour les Jeux vidéo. NDLR.] mais le fil rouge cela reste toujours la BD.

Au niveau des références, on va de plus en plus vers le steampunk

Oui, c’est un genre qui m’intéresse. Quand on a cherché le titre du livre, je voulais qu’il sait fait allusion au Steampunk, mais mon directeur de collection a présenté le projet aux représentants de l’éditeur. La moitié d’entre eux ne savaient pas ce que voulait dire "steampuk" [1]. Donc on a oublié le mot parce qu’il relève un eu trop d’une culture geek. Ceux qui font du cosplay en font quelque chose de vachement poussé mais là je voulais dessiner un livre grand public. Le steampunk ne domine pas.

Vous êtes un auteur connu pour la cote importante de ses originaux, que ce soit en galerie ou en vente publique. Comment ressentez-vous cette évolution ? Vous avez connu le métier au bas de l’échelle, comme illustrateur mal payé de fanzines...

Pas longtemps, en fait, le succès des Chroniques de la Lune noire (Sc. Froideval, éditons Dargaud) a été quasiment immédiat. J’ai pas ramé, moi. Ce que j’ai compris tout de suite avec Les Chroniques, c’est que quand on a du succès, on a la paix. Il n’y a plus personne pour vous dire : "Mets un peu plus de ci, un peu moins de cela..." Je fais gagner de l’argent à mes éditeurs, aux galeries... À partir de là, je peux aller dans la direction où j’ai envie de vivre...

La galerie, la vente des tableaux,... C’est devenu une composante importante du modèle économique du dessinateur aujourd’hui ?

En ce qui me concerne, oui. Cela l’a toujours été. Cela a toujours été un complément, mais qui n’est plus un complément aujourd’hui : je pourrais arrêter la BD et ne faire que de la peinture. Je gagnerais peut-être encore mieux ma vie, en fait. Mais j’aime bien les deux, construire les histoires, jouer des influences,...

Dans la dernière exposition à la Galerie Glénat, il y a des créations faites spécialement ?

Pour celle-là, oui. C’était une commande de la galerie qui m’a donné carte blanche. Au départ, il était question de faire le portrait de mes héroïnes de BD mais cela ne me disait rien. J’ai donc commencé à faire des croquis de fées et cela a dérivé dans le steampunk. J’y avais réfléchi depuis longtemps et là, toutes les idées que j’avais en magasin sont ressorties.

Propos recueillis par Didier Pasamonik