De façon assez étonnante, cet album se déroule loin dans le passé, à une époque où différents royaumes chinois se battent. Jing Ke, émissaire du royaume de Yan et savant réputé, convainc le roi Ying Zhang du royaume de Qin qu’il doit apprendre la langue du ciel. Pour cela, il doit résoudre une énigme mathématique : les mystères de la vie et de la mort sont cachés dans la forme du cercle.
Grâce à elle, il pourra unifier la Chine, vaincre les forces du mal et amener les humains vers un monde de justice où famines et maladies auraient disparu.
Si la beauté de l’album est incontestable (qualité du papier, panorama sur 3 pages montrant la démesure du projet royal, dessins soignés, jeux de couleurs pastel remarquable, psychologie des personnages et jeux de pouvoir,…), le côté science-fiction est peu évident et il est difficile de rentrer dans l’histoire : en quoi mobiliser une armée de 3 millions de soldats pour calculer la 100 000e décimale de Pi permettrait-il de percer le langage du ciel ? En quoi ces mouvements de troupes pourraient-ils préfigurer les circuits d’un ordinateur et le calcul numérique ?
Xavier Besse, aussi à l’aise pour dessiner les vastes charges des troupes que les plans serrés sur les personnages, la plume d’un pinceau que les costumes des guerriers, l’intérieur de la grotte sacrée du Maijishan que les civils massacrés et abandonnés en tas sans sépulture, est littéralement porté par son sujet. L’histoire laisse cependant sur sa faim.
Si les bulles gagneraient à être réduites à la taille du texte, l’équilibre image/texte, le nombre de cases par planche, le choix de débuter le récit au cœur de l’action, les réflexions quasi philosophiques (perdre l’essentiel en voulant trop obtenir, l’orgueil qui empêche de reconnaitre ses erreurs…) et la beauté du dessin font de cette BD un album à lire.
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(par Christian GRANGE)
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