Récapitulons brièvement :
Alix, Lefranc et Orion, furent d’abord dessinés par Jacques Martin.
Alix fût ensuite repris par Morales, qui fût remercié au détriment de Cédric Hervan puis Christophe Simon, Ferry et maintenant Marco Venanzi. Côté scénaristes, nous avions Martin, Maingoval puis Weber.
Pour Lefranc, il fût reprit par Bob de Moor, Gilles Chaillet, Christophe Simon, Francis Carin, André Taymans, Régric et enfin Alain Maury. Côté scénaristes, Martin, Taymans, De Kuyssche (non crédité), Michel Jacquemart et Patrick Delperdange.
Jhen avec au dessin Jan Pleyers fût reprit par Cayman suite à l’abandon de la série pendant des années. Pleyers aujourd’hui a rejoint l’équipe. Côté scénaristes, Martin, et un scénariste se cachant sous le pseudo d’Hugues Payen.
D’autres héros de Jacques martin virent le jour, tel que Keos et Xan avec la participation de Pleyers , Arno avec Juillard ,Loïs avec Olivier Pâques, Orion par Martin puis reprit par Simon.
Sur toutes ces séries crées, et quelque soit le succès, il y eu des déclinaisons sous plusieurs formes :
Le premier de ceux-là, était « les voyages d’Orion » aux éditions « Les deux coqs d’Or ». Vinrent ensuite « les voyages d’Alix », Lefranc, Jhen, Loïs. « Les romans Alix » écrits par Alain De Kuyssche, « Alix raconte », et les curieux « Jacques Martin Présente » s’ajoutèrent à ces déclinaisons.
Pour ce dernier « Jacques Martin présente : Bonaparte - la campagne d’Egypte » ou encore « Le costume sous la révolution et l’empire » étaient initialement annoncés dans la collection « les voyages d’Arno ». Mais les éditions Casterman ayant signés une déclinaison d’Arno sans apparemment en obtenir les droits au près des éditions Glénat, se retrouvent avec un livre bâtard qu’ils ne savent où placer.
Dans tout ce capharnaüm, il faut compter une biographie, des intégrales tel que « Les aventures égyptiennes », des fac-similés (façon Tintin) des premiers albums d’Alix et Lefranc, récemment l’excellent « Alix 60 ans de couvertures », et à paraître L’album « Carnets de guerre », livre réunissant des dessins de Jacques Martin, durant sa période de travail obligatoire en Allemagne.
Un constat interpelant !!!
Bref !!! Les collaborateurs se comptent autant que des employés d’une chaîne de fast-food, et davantage de livres autour de l’œuvre de Jacques Martin chez Casterman sont à estimer, que de livres autour de l’œuvre d’Hergé.
Mais tout cela est-il bien rentable ? Dans des dossiers de presses, l’éditeur parle de 25 millions d’albums vendus dans le monde…
Qui peut prouver le contraire ?
Même si la collection Jaques Martin n’atteint pas les ventes annoncées, à une époque, Casterman pouvait se targuer d’offrir des récits de très bonnes qualités à ses lecteurs.
Aujourd’hui Casterman continue de surfer avec ce qui a été acquit, mais n’arrive pas à renouer avec son public.
Pour que les héros de Martin ne soient pas noyés dans le paysage de surproduction actuel, l’éditeur multiplie les équipes de dessinateurs. Pourtant des personnes qui travaillent dans le domaine commercial doivent savoir pertinemment qu’il n’y a pas de recette au succès .Alors pourquoi s’obstiner à sortir tant de livres dans cette collection ?
« Astérix » ou « Blake et Mortimer » ne connaissent pas un rythme de parution phénoménal, pourtant les ventes sont bien là…Est-ce dû au manque que ressent le lecteur d’avoir une nouvelle parution tout les trois/quatre ans ? Ce qui est certain, avec le rythme de publication de l’œuvre de Martin, on ne ressent pas ce sentiment de manque.
Pour combien de temps encore les nouvelles aventures d’Alix et consorts vont-ils paraîtres ?
Peut-être pas quand le public sera lassé, mais plutôt quand l’éditeur se lassera de détruire ce qui à été durement acquis pendant 60 années de dur labeur.
A bon entendeur…
PS : Pardonnez l’orthographe, j’ai fait ce que j’ai pu :-)
