Dans ce second volume [1], Buddy Baker, alias Animal Man, est parvenu tant bien que mal à concilier sa carrière de super-héros et sa vie de famille. De plus, il lutte contre le crime tout en poursuivant ses activités militantes pour la protection des animaux. Il se retrouve à dénoncer la chasse aux dauphins des îles Féroé ou encore à participer à des opérations de libération d’animaux de laboratoire.
Tout ceci n’est pas nécessairement au goût de sa femme qui pense qu’il va parfois trop loin et se laisse entraîner dans des actes de violence par ses nouveaux amis. Cependant ces questions vont petit à petit passer au second plan car Buddy reprend la quête sur l’existence de forces supérieures qui guideraient son destin.
Nous plongeons ainsi de plain-pied dans le second aspect de l’œuvre, celle à dimension méta-textuel, qui domine le récit jusqu’à son dénouement et à l’adieu au titre par Grant Morrison. Le chemin vers cette conclusion va être semé de visions étranges mais aussi et surtout par une terrible tragédie.
C’est en effet une seconde année difficile pour Animal Man : si la quête existentielle autour de ses pouvoirs et du sens de sa vie semble dans un premier temps abstraite et intellectuelle, un malheur va frapper sa famille le plongeant dans le désespoir et une colère qu’il ne saura vers qui diriger.
Pour dire les choses simplement, le dernier acte s’avère cruel et gratuit, mais pas nécessairement dénué de sens vu le projet de Morrison autour de son personnage. Animal Man croise ainsi quelques figures emblématiques de DC Comics qui jouent avec le quatrième mur avant de faire une rencontre à laquelle il n’était pas préparé.
Une conclusion qui prend une forme radicale, et fit grand bruit à l’époque, à l’image d’une série qui n’aura pas fait dans la demi-mesure dans le traitement de ses deux principales thématiques, la question animale et le jeu sur le quatrième mur. Une œuvre-culte à découvrir ou à redécouvrir qui reste aujourd’hui encore une pièce maîtresse de l’histoire du comics-book.
(par Guillaume Boutet)
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Animal Man T2. Scénario : Grant Morrison. Dessin : Chas Truog, Tom Grummett & Paris Cullins. Traduction Jérémy Manesse. Urban Comics, collection "Urban Cult". Sortie le 18 novembre 2022. 360 pages. 35,00 euros.
Animal Man de Grant Morrison sur ActuaBD :
Lire la chronique du tome 1.
Animal Man The new 52 sur ActuaBD :
Lire la présentation de Jeff Lemire, accompagnée de la chronique du tome 3,
Lire la chronique du tome 4.
[1] Les épisodes contenus dans Animal Man T2 sont :
Animal Man #14-26 (juin 1989 à juin 1990).