Avalon. Les Dames du Lac – Par Vincent Pompetti – Tartamudo

La légende du roi Arthur est à la fois connue et méconnue : ses nombreuses adaptations et évocations ont rendu familiers les noms de Lancelot, Perceval, Excalibur, ou encore l’existence des Chevaliers de la Table ronde. Cependant, l’abondance de références approximatives ou de parodies de la légende éloignent quelque peu ses fondements. Vincent Pompetti, dessinateur et également scénariste sur cet album, en propose une adaptation très documentée qui, sur le fond, ravira les connaisseurs tout en attirant les plus distraits grâce à un récit accessible et qui, sur la forme, propose un album dense (une centaine de pages) très joliment illustré à l’aquarelle.

Le fil rouge du récit est centré autour de la vie d’Arthur, dont on suit l’évolution de sa prime enfance jusqu’à sa mort. L’album s’ouvre sur une scène inquiétante : Ygraine, mère d’Arthur, est mise en danger par une force religieuse et sectaire, l’Ordre du Dragon, qui lui a déjà enlevé ses deux filles, Morgane et Morgause. Elle confie alors son fils à l’enchanteur Merlin qui, à ses yeux, saura lui donner l’éducation qui fera de lui le futur roi de Bretagne.

Auprès de Merlin, Arthur s’initie au savoir de Platon et aux rites anciens. Par la suite, il se forme aux arts de la guerre, apprend les langues et les pensées qui lui permettront d’agir en souverain. Et lui faudra bien des apprentissages pour affronter les défis de son temps.

Le récit est à la lisière entre un monde légendaire, celui des mythes celtiques, des traditions ancestrales et des personnages mystérieux, et une inscription historique et temporelle très claire, celle du Ve siècle, quelque part dans les Cornouailles. L’Empire Romain est en pleine déliquescence et la jeune religion chrétienne, personnifiée par l’intrigant évêque Julianus, déstabilise les équilibres de la région. Arthur devra batailler contre les armées ennemies, mais aussi contre les sœurs de sa propre épouse. Des combats épiques s’annoncent, mais la dame du lac veille...

Le récit est haletant, les événements s’enchaînent sans faux raccord, et le tout est superbement illustré avec notamment de larges plans panoramiques et des scènes de bataille particulièrement réussies. Les lectrices et les lecteurs seront sans aucun doute séduits par cette ambiance qu’on ne saurait précisément définir, mais qui vous transporte dans un univers très travaillé. L’album constitue ainsi un bel hommage à ce mythe celtique et constitue en creux une ode à certaines valeurs : la loyauté, la fidélité, et le culte de la mémoire à transmettre. On note aussi le rôle décisif des femmes.

Cet album s’est concrétisé grâce un financement participatif via la plate-forme Ulule. Il ouvre le premier ouvrage de la nouvelle collection Mythes des éditions Tartamudo.