Marvel et DC Comics sont les deux faces de l’univers super-héroïque américain, deux labels rivaux qui se sont développés dans le combat singulier que se livrent ces deux maisons new-yorkaises à la tête du box-office depuis les années 1940.
DC Comics a souvent été l’initiateur : avec la création de Superman en 1938, puis de Batman en 1939, The Flash en 1940, il a inauguré la geste super-héroïque. La société qui allait s’appeler Marvel avait alors répliqué avec Namor the Submariner (1939), The Human Torch (1940) ou Captain America (1940)...
En 1960, DC Comics une fois encore innove. Par allusion à la Ligue de baseball américaine, l’éditeur Julius Schwartz a l’idée de réunir une "ligue de super-héros", formant un groupe chorale intitulé "Justice League of America" comprenant les sept plus importants super-héros de la maison, parmi lesquels Superman, Batman, Aquaman, Flash, Green Lantern, Martian Manhunter et Wonder Woman, pour lutter collectivement contre le Mal.
Ceci déclencha chez Marvel, la mode des groupes de super-héros comme les Fantastic Four (1961), les X-Men (1963), The Avengers (1963), ces derniers regroupant, comme dans la JLA, les principaux héros du label parmi lesquels Iron-Man, Thor ou Hulk...
Dans l’histoire récente, en août 2011, DC Comics décidait d’arrêter tous ses comics en cours pour les relancer au numéro 1 (certains paraissaient de façon ininterrompue depuis les années 1930 !), c’est l’opération New 52 dans laquelle toutes les histoires redémarraient au début, comme si rien ne s’était passé auparavant. L’occasion pour revisiter le look des personnages avec des graphismes plus modernes, y intégrer de nouveaux venus (comme les personnages du label Wildstorm rachetés par DC Comics) et réorienter des personnages existants, comme Batgirl, vers des champs scénaristiques plus fertiles que l’ancienne continuité.
Le rival Marvel ne pouvait pas rester de marbre face à ce sang neuf irrigué dans le catalogue de son principal concurrent. "Marvel NOW ! n’est pas la réécriture de cinquante et quelques années d’histoire Marvel" martèle Marco M. lupoï, le directeur éditorial de Panini Comics dans un communiqué lancé à l’occasion du Comic Con France, [...] tout ce qui est sorti de l’imagination de Stan Lee et de ses successeurs, du premier numéro de Fantastic Four paru en 1961 jusqu’à aujourd’hui, est advenu et ne peut être effacé."
Certes, mais qu’est-ce alors ce Marvel NOW ! sinon un reboot ? "Marvel NOW ! est une relance générale, dit Lupoï sans trop convaincre, un point de départ qui s’adresse aux inconditionnels les plus fidèles autant qu’aux lecteurs qui se sont laissés séduire récemment par les péripéties de Spider-Man, des Avengers et tant d’autres. À cette occasion, pour la première fois dans l’histoire Marvel, quasiment toutes les parutions recommencent au numéro 1, avec de nouvelles aventures, de nouveaux artistes, une approche plus directe dans la narration et, pour la plupart, des concepts qui revisitent l’univers des héros et les entraînent sur des chemins inexplorés. Les QF, Cap, Iron Man, Thor, Wolverine vont découvrir des mondes et des temps insolites, les X-Men ne seront plus du tout les mêmes (ou pas…) et les Avengers seront confrontés à des difficultés toujours plus insurmontables. Spider-Man connaîtra sans doute le bouleversement le plus profond en devenant "supérieur".
Une autre façon de dire que Marvel remet ses héros au goût du jour pour coller davantage au marché et intégrer les développements de l’univers sur le grand écran. Comme ses concurrents d’en face...
Au passage, Brian M. Brendis prend les manettes du titre-amiral, les X-Men, avec l’aide des dessinateurs chevronnés Stuart Immonen et Chris Bachalo, tandis que Rick Remender prend en charge Uncanny Avengers avec le dessin toujours impeccable de John Cassaday ; il devient aussi le scénariste de Captain America ; Matt Fraction reprend les Fantastic Four et Jonathan Hisckman les Avengers avec Jerome Opeña et Steve Epting au dessin...
Si vous aviez lâché l’univers Marvel ces derniers temps, ce moment éditorial vous permettra peut-être de vous raccrocher aux branches en découvrant les nouveaux talents du comics de 2013 dans une mise en avant spectaculaire opérée depuis fin juin dans les kiosques en France.
(par Didier Pasamonik (L’Agence BD))
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(c) Marvel Comics - Panini Comics France
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