Cette série fut créée en 1945 par Willy Vandersteen. Hergé lui-même dut accueillir ces personnages pour quelques épisodes dans le journal Tintin (il les évinça ensuite, dit-on, parce qu’il avait pris ombrage de leur succès). Vandersteen, aidé par un très efficace studio, animera cette série jusqu’à son décès en 1990 et son assistant Paul Geerts prendra en main la destinée de ces deux héros avant de passer le relais à son propre assistant, Marc Verhaegen, il y a une dizaine d’années.
Comme Paul Geerts, ce dernier a su apporter à la série un ancrage assez marqué vers des préoccupations plus citoyennes telles que les problèmes de pollution, de racisme, de tolérance. Il travaillait actuellement sur un épisode dans lequel Bobette aurait été déportée par un régime totalitaire. Marc Verhaegen s’est inspiré de l’histoire vraie d’une petite fille juive de Kalmthout (la ville où se situe le Musée Vandersteen), déportée durant la seconde guerre mondiale. Une biographie de Willy Vandersteen qui vient de paraître en néerlandais affirme qu’il aurait existé des liens entre ce dernier et d’anciens combattants flamands du front de l’Est engagés dans la lutte contre les Communistes.
Coïncidence troublante, Marc Verhaegen s’est fait licencier cette semaine car il serait, a-t-il été dit, incapable de s’intégrer convenablement à l’équipe en place. Le dessinateur estime avoir été licencié abusivement et est prêt à aller en justice si le studio ne veut pas arranger les choses à l’amiable. Il faut dire que depuis quelques années, le "système Vandersteen" s’essouffle quelque peu (la liste des albums parus dépasse allègrement les 200 titres) et pas seulement pour des raisons créatives : le groupe Standaard a été ces dix dernières années en complète restructuration. Cet épisode en est une nouvelle péripétie.
Du côté des héritiers de Vandersteen, on jure qu’il n’y a aucun lien entre cet événement et le thème de l’album proposé par Verhaegen. On peut quand même se poser des questions.
(par Erik Kempinaire)
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Source : la Dernière Heure.
Photo : (c) DR.
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