Akutagawa vivait avec ses amis dans les bas-fonds de Yokohama. Ensemble ils tentaient tant bien que mal de survivre jusqu’au jour où ils furent victimes d’un groupe de criminels. C’est au bout d’un périple sanglant de vengeance qu’Akutagawa rencontra un homme en noir. Depuis ce jour, il cherche à le retrouver mais sans succès. Quelques années plus tard il se voit proposer de travailler dans une agence de détectives.
C’est Sakunosuke Oda qui le recrute et cela en dépit du caractère anti-social d’Akutagawa. Mais ce dernier possède un code de conduite et se montre fiable malgré des manières brutales. Une embauche qui passe également par une série d’épreuves qui l’amène à rendre service à chacun des membres de l’agence.
Parallèlement à ce recrutement, le lecteur découvre qu’Atsushi a été recueilli par la Mafia Portuaire et travaille comme nettoyeur. Il élimine tous ceux envoyés tuer leur boss, Osamu Dazai, qui a récemment pris la tête de l’organisation. Atsushi lui voue une reconnaissance sans borne pour l’avoir sorti de la rue et exécute tous ses ordres sans jamais les remettre en question.
Le lecteur de Bungô Stray Dogs aura donc compris que ce n’est pas seulement le héros et l’antagoniste qui ont été inversés, mais également leurs mentors qui les accompagnent dans cette inversion. Ainsi, outre l’opposition entre Akutagawa et Atsushi, qui reste le moteur du récit, nous avons Oda et Dazai qui se retrouvent l’un en face de l’autre, permettant d’explorer leur amitié sous un autre jour.
Publié au Japon entre 2019 et 2022, cette série de type "Et si" peut également compter sur l’excellent dessin de Shiwasu Hoshikawa, expressif et dynamique, qui propose des compositions saisissantes. Un atout pour ce titre qui revisite malicieusement l’univers bien connu de Bungô Stray Dogs.
Les amateurs seront donc ravis, surtout que le récit joue beaucoup du contraste des situations par rapport à l’œuvre originale : voir Akutagawa travailler dans une rizière vaut son pesant d’or. Une série courte qui complète à merveille la franchise, constituant une histoire en soi, indépendante et réalisée avec soin.
(par Guillaume Boutet)
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Bungô Stray Dogs BEAST T1 & T2. Par Kafka Asagiri (scénario) & Shiwasu Hoshikawa (dessins). Traduction : Nicolas Pujol. Éd. Ototo, Collection "Seinen". Sortie le 25 novembre 2022 & le 27 janvier 2023. 190 pages. 8,35 euros.
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