Paru en 2019, le premier tome de Champignac mettant en scène le célèbre scientifique de Spirou et Fantasio nous a permis d’en apprendre plus sur le personnage du savant créé par André Franquin, en mettant en lumière son rôle pendant la Seconde Guerre mondiale, bien avant sa rencontre avec le groom et ses amis. Allons-nous comprendre au fur et à mesure de la série pourquoi il vit aussi secret et retiré lorsque Spirou et Fantasio le rencontrent ?
Dans ce premier tome, la relation amoureuse qu’il noue progressivement avec Blair, une jeune scientifique, offre un autre éclairage. En le dotant de ces sentiments, les auteurs lui confèrent davantage d’épaisseur, source d’empathie pour le lecteur, un sentiment qui se prolonge dans le tome deux avec le couple que Pacôme forme désormais avec son aimée et confidente, Blair.
Ce second tome s’inscrit chronologiquement dans la foulée du premier. En mai 1941, Blair et Pacôme recrutés tous deux pour aider Alan Turing à décrypter la machine Enigma sont deux jeunes gens surdoués et incompris de leur famille, une similitude qui est à l’origine de leur idylle. Mais la romance est de courte durée car Pacôme reçoit un message codé d’amis scientifiques forcés de participer au programme de recherches des nazis.
La décision est vite prise de partir à Berlin pour sauver leurs amis. Un voyage à haut risque où ils croiseront Göring en grand ordonnateur de fêtes décadentes, Wernher von Braun, qui tente de séduire Blair, et même un certain patient "A", drogué, comme tous les soldats de son peuple, à la Pervitine.
Un album de haute volée
Le ton de ce deuxième tome évolue par rapport au premier album, par exemple dans cette première page qui pose directement l’ambiance de l’aventure : alors que le premier opus dispose d’une atmosphère assez enjouée tout au long du premier tome, et que Pacôme garde l’aspect positif du savant empreint d’humanité, il apparaît plus sombre dans ce tome 2, qui commence par une scène où il subit le feu roulant de questions d’interrogateurs dont on laissera au lecteur le plaisir de la découverte.
« Dans les albums de Franquin, nous détaillent les BeKa, Les lecteurs attentifs se sont rendus compte que Champignac ne rit plus lorsqu’il se retrouve en présence d’une autorité ou d’une administration, comme lorsqu’il passe la douane dans "L’Ombre du Z". Plus globalement, dès qu’il est confronté à une pratique procédurière ou institutionnelle, il fait moins la démonstration de sa générosité et de sa bienveillance. C’est pour cela que nous voulions le montrer plus sombre dans cet interrogatoire en début d’album. De manière plus générale, nous avons construit le premier cycle de Champignac sur trois tomes, et comme la fin de celui-ci sera nettement plus lugubre, on ne pouvait pas disposer d’un ton trop guilleret dans ce tome 2. »
L’évolution la plus notable dans la narration de cette deuxième aventure est la fluidité du récit et la vraie symbiose entre le scénario des Beka et le dessin de David Etien. De la première jusqu’à la dernière planche , les auteurs enchaînent les séquences, les confidences, les sauts dans l’espace et le temps. Si bien que l’album semble plus dense que le précédent alors qu’il comprend huit planches de moins. Sans doute est-ce dû à un plus grand nombre de rebondissements que ce qu’on a l’habitude de retrouver dans un album de cette pagination.
« Par rapport au tome 1 qui comportait 54 pages, la pagination ici en 46 planches a imposé un rythme plus soutenu, avec beaucoup d’ellipses, expliquent les BeKa. Le tome 1 a également nécessité qu’on mette en place les personnages et la série. Même si Champignac est connu des lecteurs, la façon dont nous allions l’aborder nécessitait une introduction posée et complète. Dans le tome 2 qui suit directement le tome 1, nous étions déjà au cœur de l’action, et nous avons pu nous éviter ces scènes de mise en situation qui n’avaient plus de raison d’être. De plus, entre "La Quête de l’oiseau du temps" et "Les Quatre de Baker Street", cela arrangeait David Etien de réaliser un 46 planches, une première en ce qui le concerne. »
Le côté "aventure" du récit mérite d’être souligné. Si le premier opus se concentrait sur la résidence des savants et des originaux chargés de casser le Code Enigma, ce second tome nous rappelle l’atmosphère du troisième film d’Indiana Jones, qui s’appuyait sur le talent et l’humour du duo Harrison Ford / Sean Connery. L’incursion des savants en territoire allemand retrouve ce cocktail savamment dosé, en transposant ces scientifiques dans le domaine de l’espionnage, ce qui donne des scènes décalées comme ce Professeur Jones qui chasse les mouettes à coups de parapluie.
Cet équilibre entre action, faits authentiques, science et humour doit beaucoup au puissant dessin de David Etien et son dessin semi-réaliste qui apporte cette lisibilité à l’album en dépit de sa densité, propulsant directement le lecteur dans l’Allemagne nazie de 1941.
Une évocation historique qui se nourrit de détails véridiques, comme cette drogue que la totalité des Allemands ingère pendant des années, et qui modifie leur comportement : la « Pervitine ». Si son nom semble tout droit sorti de l’esprit de Zorglub, tous les faits évoqués par le scénario n’en sont pas moins dramatiquement authentiques, et notamment le fait que cette drogue était placée dans des biens de consommation comme le chocolat. Le lecteur croira-t-il à une lubie des scénaristes, ou tentera-t-il de creuser ce détail intrigant ? Car là est aussi le plaisir de cette aventure qui se double d’une superbe leçon d’Histoire.
« Pour la Pervitine, nuancent les Beka, Nous avons été interpelés par le fait qu’un peuple entier se soit plongé dans la drogue face à des difficultés majeures (l’Allemagne des années 1930), et ce qui en en découlé d’un point de vue sociologique et historique davantage que scientifique. »
Blair & Pacôme : un nouveau tandem à la Spirou & Fantasio ?
L’autre nouveauté (et réussite) de ce deuxième tome réside dans l’apparition de la jeune héroïne Blair. Non seulement, elle compose avec Champignac un couple des plus charmants, mais sous l’effet de la Pervitine et/ou de ses caractères, elle se révèle plus leader que Pacôme. On la ressent plus forte dans ce tome, notamment face à la misogynie des douaniers, lorsqu’elle doit céder le volant à un homme, ou dans la révélation des éléments de son passé. Dans cet épisode, alle prend une épaisseur palpable, se positionnant désormais comme co-héros de la série avec Champignac, pour notre plus grand plaisir, car le duo fonctionne parfaitement.
« En effet, Blair mène l’action dans ce tome 2, et parfois Pacôme passe au second plan, nous commentent les scénaristes. Un choix de notre part car nous voulions souligner l’aspect volontaire et indépendant de ce personnage, qui pourrait faire de grandes choses dans sa vie. Et d’un autre côté, la mise en avant de Blair marque d’autant plus la décision de Pacôme de reprendre le lead pour une décision difficile qui subvient en fin de récit. Ce côté un peu plus placide dans l’album devait contraster avec le moment où il tape du poing sur la table. D’ailleurs, lorsque Morgan Di Salvia, le rédacteur en chef du Journal de Spirou nous a demandé des chansons à choisir pour la fin de l’album, nous avons proposé "La Grenade", pour souligner le caractère de Blair, et "Courage to Change" de Sia pour souligner l’importance de la décision à prendre. D’ailleurs, si Blair avait pris la place de Pacôme dans cette action décisive de fin d’album, sans doute aurait-elle opté pour un autre choix. »
On peut lire Le Patient A au premier degré, comme une aventure des héros que l’on connaît ou que l’on a appris à apprécier mais cela va bien au delà : « Même si nous ne voulions pas le mettre au premier plan, avouent les BeKa, Nous avons apprécié Champignac et inventé Blair pour mettre en avant ces personnages inadaptés qui sont restés au second plan de l’humanité. La Seconde Guerre mondiale et les années qui ont suivi ont été une bascule qui leur a donné les moyens nécessaires pour réaliser leurs capacités, comme Bill Gates et Steve Jobs, ou des séries comme "Big Bang Theory" qui montrent que ces personnes sont maintenant des héros ou des exemples. Ils ont maintenant droit de cité, alors qu’ils étaient auparavant les idiots du village, quitte à se faire caillasser. En plus d’une trame d’aventure, nous voulions mettre en avant la singularité des personnages, et ce qu’elle peut engendrer. »
La Science est les Nazis
Les auteurs jouent également sur des nuances qui vont du gris clair et gris foncé, entre autres grâce à Sprtschk, la fameux savant que les passionnés de Spirou et Fantasio seront heureux de retrouver. Comme ce Werner Von Braun qui construisait des V2 pour les Nazis, et que les Américains vont récupérer pour construire des fusées pour aller sur la Lune, improprement qualifiée de « planète » dans l’album : « De manière générale, il faut se positionner face au nazisme, statuent les scénaristes. La passivité est une complicité. Dans notre société où le populisme opère un grand retour et avec les difficultés économiques qui nous attendent, on ne pourra plus se permettre d’être neutre. Chacun doit pouvoir se poser les bonnes questions et donner sa réponse. »
Propos recueillis par Charles-Louis Detournay.
(par Charles-Louis Detournay)
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Champignac, T.2 : Le Patient A - Par David Etien et les BeKa - Dupuis.
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Illustrations : Champignac par BeKa Etien © Dupuis 2021
Photos des auteurs : © Chloé Vollmer-Lo.
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