Les Book Ladies des années 1930 faisaient partie d’un programme méconnu et cependant capital dans l’histoire des USA : le Pack Horse Library lancé par le Président Roosevelt afin d’apporter l’éducation dans les recoins les plus isolés des États-Unis.
Notre héroïne est Kathryn, une jeune femme indépendante et passionnée par son métier, ce qui entraîne parfois bien des risques. En effet, dans les petits hameaux touchés par le chômage et la dépression, l’alcoolisme et la violence font des ravages au sein d’une population déjà très renfermée, qui a de plus l’habitude de faire « justice » elle-même.
Lors d’un retour de voyage, passant par Cutshin Creek, Kathryn assiste par hasard à un règlement de comptes entre deux hommes. Troublée par la brutalité de la scène, elle tente de s’enfuir en sachant que sa condition de témoin d’un homicide met sa vie, et celle de ses proches, en danger. Très vite une chasse à l’homme -à la femme !- sans pitié est mise en place afin de taire tous les témoins de la vendetta.
En conjuguant des éléments du western et du roman d’aventure historique, Cutshin Creek est le résultat de la collaboration du talentueux dessinateur Benoît Blary (Octobre 17, Legio Nostra...) avec l’historienne et autrice de BD Séverine Gauthier (Aliénor Mandragore, L’Homme Montagne...)
Bien que fondée sur une documentation intéressante, avec sa narration détendue ponctuée de moments de grande tension et d’effusions de sangs, Cutshin Creek sera sans doute apprécié par les amateurs de western à la Cormac McCarthy et aux férus de l’histoire des États-Unis des 1930.
Trop court, laissant peu de place au développement des personnages, doté d’un dénouement final sans enjeu, ce biopic déçoit. Il est cependant sauvé par la beauté du graphisme de Blary qui, à lui seul, vaut le détour.
(par Jorge Sanchez)
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Cutshin Creek - Par Séverine Gauthier et Benoît Blary. Éditions Passés Composés. 56 pages - 14€ 90.
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