Pour composer ce récit d’époque, Michele Masiero s’est inspiré de l’histoire du cowboy afro-américain Nat Love, dit Deadwood Dick (1854-1921), un personnage iconique du far west. Ancien esclave pendant la Guerre de Sécession, celui-ci a fui vers une vie meilleure, devenant un excellent tireur d’élite, roi du rodéo et combattant dans diverses guerres et pour des compagnies privées. L’album est inspiré de son autobiographie écrite en 1907, qui embellissait un parcours déjà hors-norme.
L’histoire vraie, mais fantasmée, de Nat Love est à la frontière du rêve et de la réalité, à une époque où les mythes et la magie avaient encore leur place dans le Nouveau Monde, où les affabulateurs et les récits hyperboliques étaient encore monnaie courante. Les Noirs se battent aux côtés des Blancs dans les mêmes guerres et ont leur propre part d’héroïsme. Mais la discrimination fait rage et les Afro-Américains, qui ont participé à la construction de la nation américaine, sont souvent oubliés des livres d’histoire ; les deux auteurs veulent rendre honneur à l’un de ces marshalls, luttant sans relâche contre les criminels et qui mérite sa propre légende, même si celle-ci tord parfois le cou à la réalité.
Très bel album en noir et blanc, raconté avec panache et qui doit beaucoup aux dessins et à l’encrage magnifiques de Corrado Mastantuono, dessinateur aguerri de la saga Elias le Maudit aux Humanoïdes associés, il est au départ d’une nouvelle saga irrévérencieuse, trash et lourde de sens sur notre propre époque et nos préjugés sociaux. Chaudement recommandé pour les fêtes de fin d’année.
(par Auxence DELION)
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Deadwood Dick T. 1 : Noir comme la nuit, rouge comme le sang. Par Michele Masiero (scénario) et Corrado Mastantuono (dessin). Éditions Paquet. Sortie le 03/02/2021. 19 x 27 cm. 128 pages. 13,50€.