Doc Savage, l’Homme de Bronze, le grand héros à l’intelligence sans faille et au corps parfait, part à la recherche de la dépouille de son père, dérobée par une mystérieuse organisation. Mais son chemin va le mener sur la route d’autres justiciers pas forcément tendre : The Spirit, un étrange héros costumé défiant la mort avec humour, et un jeune milliardaire inexpérimenté se déguisant en chauve-souris : Batman lui-même.
Les Blackhawks, le Vengeur tourmenté, et une énigmatique fille de la jungle, vont eux aussi l’épauler.
Afin de savourer complètement cet hommage orchestré par Brian Azzarello en l’honneur des anciens comic-books américains, mieux vaut être un fin connaisseur. Car les présentations des personnages ne fleurissent ni dans les cités gangrénées par le crime, ni dans la jungle abritant des tribus belliqueuses. Libre à vous de vous documenter avant, au risque d’être complètement largué.
La narration, à base de voix off, de changements brutaux de narrateurs, et de multiplications d’intrigues, ajoute elle aussi à la confusion générale et embrouille le lecteur aventureux. En effet, si certains n’effectuent pas plusieurs allers-retours vers le début de chaque tome, il leur sera difficile de suivre ces pérégrinations de surhommes.
Mais loin d’être déplaisants, ces deux tomes permettent au contraire de retrouver un parfum d’aventure teinté de ce charme désuet qui caractérisait les vieux comic books, n’hésitant pas à faire cohabiter des tribus de sauvages assassins, des commandos ninjas, des cités sous-marines, des lézards géants et des robots meurtriers à quelques pages d’intervalles.
Le dessin de Rags Morales, rajoutant à la confusion en proposant par exemple des visages de Doc Savage et du Vengeur très proches, n’est pas avare en détail mais utilise, volontairement ou non, des poses très figées.
Doc Savage et sa musculature parfaite venue d’un autre temps, The Spirit (un personnage ici plus que secondaire) et son allure improbable, et un Batman utilisant des armes à feu (!) témoignent de la veine résolument rétro de cette série en deux tomes. Les dernières planches de ce 2ème épisode mettent en lumière le personnage "hard boiled" de l’implacable Vengeur, et quelques images promotionnelles annoncent deux nouvelles séries de la lignée First Wave, consacrées à l’Homme de Bronze qui affrontera des mercenaires, et au Spirit qui sera opposé à Octopus.
(par Thomas Berthelon)
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