Alors que Liliane, son épouse était enceinte d’une petite fille, André Franquin réalisait l’un de ses albums majeurs : Le Nid des Marsupilamis. Radicalement différents des précédents Spirou et Fantasio qu’avait signés le successeur de Jijé et de Rob-Vel, Franquin s’était éloigné un temps des aventures du groom pour confectionner un documentaire animalier autour du Marsupilami, un personnage créé en en 1952, dans Spirou et les Héritiers, où Spirou et Fantasio découvraient cet étrange animal dans la forêt Palombienne.
Dans Le Nid des Marsupilamis, Spirou et Fantasio sont invités à assister à une conférence que donne leur amie Seccotine. Ils n’en connaissent pas le sujet. Ils découvrent avec surprise que la jeune femme est allée filmer des marsupilamis dans leur environnement naturel. Dès la huitième planche, le récit se transforme en documentaire, avec des récitatifs où Seccotine, la narratrice, explique les habitudes et les mœurs de ces animaux confrontés à la rudesse sauvage de la forêt vierge.
Depuis la disparition d’André Franquin, Marsu Productions fait revivre l’œuvre du créateur de Gaston Lagaffe en proposant un autre regard sur ses albums. Jean-François Moyersoen, le patron de la maison d’édition, a produit une exposition à Paris et à Bruxelles, publié des livres d’études, des livres thématiques, des tirages « en version originale » d’albums des Idées Noires, de Gaston Lagaffe ou des meilleurs Spirou et Fantasio. Il nous offre aujourd’hui une autre relecture du Le Nid des Marsupilamis avec un album au format à l’italienne intitulé Houba ! Une histoire d’amour dans lequel il reprend le documentaire sur les marsupilamis en enlevant les textes narratifs et les passages du récit se déroulant dans un autre lieu que la forêt palombienne. Autrement dit, tous les passages où apparaissent Seccotine, Spirou, Fantasio et d’autres personnages humains ont été éliminés.
L’ouvrage, publié au tirage limité de 50.000 exemplaires, a bénéficié d’un travail d’adaptation, de restauration et d’une remise en couleur orchestrée par Catheline et Frédéric Jannin.
Dans Houba ! Une Histoire d’Amour, publié à l’occasion de la Saint Valentin, l’éditeur met donc l’accent sur la vie du Marsupilami dans la forêt, mais aussi sur sa rencontre avec la Marsupilamie. Celle-ci débute bien évidement par une parade de la Marsupilamie, les réactions un peu idiotes du Marsupilami pour séduire sa belle, par la création d’un nid douillet pour y fonder une famille, et bien sûr la défense de celui-ci contre le jaguar et les autres prédateurs. A la fin du récit, Franquin nous réserveune surprise de taille : Les Marsupilami sont ovipares ! Étrange pour un animal qui possède un nombril…
Cette histoire reste moderne, dynamique, subtile et poétique. Mis à part quelques agrandissements de cases où le trait de Franquin a souffert, l’ensemble de cette édition spéciale est d’une très grande qualité. Houba ! Une Histoire d’amour devrait ravir les nostalgiques, mais aussi la jeune génération. Cette œuvre, sans aucun dialogue (mis à part des « Houbi », des « Houba » et autres « Bi ! Bibi ! »), est parfaitement compréhensible par les enfants dès le plus jeune âge.
(par Nicolas Anspach)
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