Puisque l’école mixte de son village est aux mains du maire communiste et de sa bande, le petit Christian Binet est envoyé à l’âge de six ans à à l’Institut Notre-Dame, un pensionnat catholique, pour y recevoir une éducation convenable. Il y découvre les joies et les peines de la vie collective sous l’égide des curés et des religieuses.
Les récits et anecdotes évoqués dans L’Institution se déroulent sur une période de neuf années et dans quatre lieux différents (trois pensions et une colonie, toutes religieuses). Dans la préface, Christian Binet écrit que ces neuf années l’ont "façonné et recouvert d’une épaisse croûte opaque et résistante au temps". Les années "les plus importantes de sa vie"…
L’auteur des Bidochon réussit ici à combiner humour et histoires graves et personnelles. Il a fallu le décès de son père pour qu’il "ose raconter tout cela". C’est dire l’ascendant paternel et le côté expiatoire de l’album…
Chistian Binet dénonce un système éducatif répressif et hypocrite. Mais la dureté du propos est contrebalancée par l’ironie et la dérision de sa narration. Le résultat est foncièrement émouvant. Un must !
(par Laurent Boileau)
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