La porte d’entrée du scénariste des Cités obscures dans le monde de l’image n’est pas la bande dessinée, comme on aurait pu le croire, mais la photographie. Avec la photographe Marie-Françoise Plissart, ce pur littéraire attiré par le Nouveau Roman et qui passe son diplôme de l’École Pratique des Hautes Études sous la direction de Roland Barthes publie ses premiers « récits photographiques » au mitan des années 1980 : Droit de regards (1985), Le Mauvais Œil (1985) ou Prague (1986).
Son grand saut dans la bande dessinée, on le sait, il le fait d’abord comme essayiste. Il est un des plus brillants commentateur d’Hergé : Le Monde de Tintin (1983), Les Bijoux ravis (1984), Hergé, fils de Tintin (2002) et l’un des analystes les plus sûrs de l’histoire de la bande dessinée : Töpffer, l’invention de la bande dessinée, avec Thierry Groensteen, Hermann, 1994 ou encore Chris Ware : La bande dessinée réinventée, avec Jacques Samson(2010).
Chez Benoît Peeters, il n’y a ni pédantisme, ni coterie, ni fausse science, même dans ses essais les plus théoriques : Lire la bande dessinée (1991), Écrire l’image, un itinéraire (2009). Son écriture est l’une des plus sûres et des plus remarquables du champ critique de la bande dessinée francophone.
On lui doit aussi des essais sur l’écrivain Paul Valéry (à mon sens, l’une de ses principales références stylistiques), le photographe et caricaturiste Nadar, l’architecte Victor Horta, le cinéaste Alfred Hitchcock et le philosophe Jacques Derrida, chacun à leur manière des stylistes.
Mais il aborde aussi la bande dessinée comme auteur. Avec François Schuiten, il co-réalise son œuvre-monde, Les Cités obscures à partir de 1983, un univers foisonnant qui comporte pas moins de 16 volumes. Avec le dessinateur Frédéric Boilet, il réalise trois albums également pénétrés de photographie, parmi d’autres collaborations.
Benoît Peeters est aussi réalisateur de documentaires, notamment la belle série Comix pour Arte et l’INA. On lui doit plusieurs courts métrages, un moyen métrage (L’Affaire Desombres), un long métrage, Le Dernier Plan et 6h15 d’entretiens avec la grande figure du Nouveau Roman, Alain Robbe-Grillet.
Benoit Peeters est aussi conseiller éditorial aux éditions Casterman et directeur de la maison d’édition indépendante Les Impressions Nouvelles qui publie notamment Aurélia Aurita, Jimmy Beaulieu, Frédéric Boilet, Chantal Montellier et de nombreux essais sur la bande dessinée.
On comprend mieux pourquoi le Centre Georges Pompidou à Paris a décidé de lui confier un cycle de conférences : voici un auteur qui s’intéresse à « l’affinité entre le visuel et le verbal » qui se cristallise dans l’image séquentielle, qu’elle soit imprimée ou animée sur l’écran.
Son cycle s’intitule : « Au loin s’en vont les images » : « Les images elles-mêmes, dit-il, sont peut-être en train de s’en aller, à force de se liquéfier. Les frontières entre le graphique, le photographique et le numérique ne cessant de se brouiller, l’arrêt sur image reculant au profit du flux, on a sans doute pris le chemin d’une insidieuse liquidation. Mais la mélancolie de la perte devrait les rendre plus désirables encore. »
(par Didier Pasamonik (L’Agence BD))
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Selon Benoît Peeters : Au loin s’en vont les images
Cycles de conférences du 19 octobre au 9 décembre 2011
Centre Pompidou – Beaubourg : Petite salle et Grande salle
Mercredi 19 Octobre 2011
19:00 Benoît Peeters, un itinéraire
17h : projection / 19h : dialogue entre Benoît Peeters et Michel Gauthier
Lundi 31 Octobre 2011
19:00 Nouvelles métamorphoses de Tintin
18h : projection / 19h : Benoît Peeters avec Jean-Marie Apostolidès, Pierre Sterckx, Benoît Mouchart et Jaco Van Dormael
Mercredi 9 Novembre 2011
19:00 Voyages immobiles
18h : projection / 19h : Benoît Peeters avec Marie-Françoise Plissart, Stéphane Lambert et Olivier Smolders
Mercredi 16 Novembre 2011
19:00 Paul Valéry en ses images
17h30 : projection / 19h : Benoît Peeters avec William Marx, Luc Dellisse, Jean-Christophe Cambier et Irène Jacob
Mercredi 30 Novembre 2011
19:00 Archifictions
17h30 : projection / 19h : Benoît Peeters avec François Schuiten, Philippe Rahm et Didier Faustino
Vendredi 9 Décembre 2011
19:00 Chris Ware, inventeur
18h30 : projection / 19h : Benoît Peeters avec Chris Ware, Jacques Samson et Walter Hus
En médaillon : Benoît Peeters. Photo : Charles-Louis Detournay.
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