Comme dans toute bonne dictature, les travaux pénibles échoient aux prisonniers. Si possible politiques. Pour ces pharaoniques efforts créant la plus gigantesque ligne de chemin de fer d’Europe, ils sont des milliers de bagnards à la tâche. Chacun rêve d’une évasion salvatrice, mais les soldats du Tsar veillent farouchement...
L’espoir naît avec Tilman Razine, un bandit qui fait frémir le pouvoir et qui promet de briser les chaînes de tous ces prisonniers...
Raconté en flash-back dans une seconde période d’enfermement (la Seconde Guerre mondiale et les goulags tout récents), l’album joue sur le mystère d’un sauveur quasi mythique. Existe-t-il vraiment ? Ou bien est-il maître dans l’art du camouflage ?
Le fait de placer un comédien dépité au centre de l’intrigue apporte une théâtralité farcesque à cette balade. Sans parler du couple de voyageurs grotesques qui fournit des moments comiques savoureux. Avec ce décor qui semble illustrer le supplice de tantale -les bagnards sont aux fers mais le train et le lac Baïkal les narguent en permanence, le polar concocté par Kris prend des allures de partie d’échecs, offrant plusieurs entrées au lecteur.
Un exercice de style ludique qui n’oublie pas de s’appuyer sur une page d’histoire essentielle du XXe siècle, avec des totalitarismes en ébullition.
(par David TAUGIS)
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