En 1998, Serge Le Tendre et Régis Loisel publiaient l’ami Javin le premier volume de Avant la Quête, mis en image par le très rare Dominique Lidwine. Loisel en assumait le story-board, la direction artistique et les couleurs, assurant la cohérence et réconfortant ainsi les lecteurs quant à la continuité artistique et la qualité du préquelle. Les auteurs se penchaient sur la jeunesse de Bragon, sa rencontre avec Mara et les épreuves qui allaient le transformer en un guerrier exceptionnel.
Lassés par la lenteur de Dominique Lidwine qui s’était consacré à un projet personnel (toujours pas publié), les créateurs de la Quête de l’oiseau du temps décidèrent de confier la destinée graphique de la série à Mohamed Aouamri. Le Grimoire des Dieux parut en novembre 2007. Les deux albums ne décevaient pas, tant la narration, l’intrigue et le graphisme étaient soignés. L’attente était grande car le premier cycle de La Quête, d’abord paru en 1975 dans le fanzine Imagine [1], puis complété et remanié en albums chez Dargaud entre 1983 et 1987, avait marqué sa génération. Loisel et Le Tendre ont véritablement revivifié un genre, alors encore très peu exploité en bande dessinée : l’Heroïc Fantasy. De nombreux auteurs se réfèrent encore aujourd’hui, comme par exemple Didier Tarquin, le dessinateur de Lanfeust.
Avant la Quête - La Voie du Rige T3 - Bande annonce
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Dominique Lidwine avait glissé la série vers un réalisme plus détaillé et plus fouillé. Mohamed Aouamri et Vincent Mallié ont emboîté le pas. En janvier 2009, Serge Le Tendre nous parlait des conditions de création d’un album de La Quête pour un dessinateur : « C’est un travail difficile, exigeant, qui demande un perfectionnisme constant. Régis garde la main sur la narration et le cadrage. Ce n’est pas facile pour un dessinateur de travailler sur La Quête, mais le résultat est à la hauteur ».
Les planches de Vincent Mallié témoignent de la rigueur et méticulosité graphique demandée. Ses décors sont époustouflants et dessinés avec minutie. Il est parvenu à retranscrire la force du Rige et la volonté, parfois presque hargneuse, du jeune Bragon, qui est prêt à tout pour devenir l’élève du Rige, tout en respectant bien entendu ses valeurs. On sent, à travers le dynamisme de la narration et les choix opportuns de cadrage que Loisel y a mis sa griffe, mais Mallié est bien loin d’être simplement un exécutant.
La magie continue donc. Serge Le Tendre nous en expliquait la raison en janvier 2009 : « Nous essayons de nous mettre dans le même état d’esprit que lors de la création de La Quête. Et puis, les dessinateurs sont respectueux de l’univers car ils sont avant tout lecteurs de la série. Les personnages priment également sur l’histoire ! La sensibilité accompagne les personnages dans leurs actions. Cela les rend attachants ! ».
Dans La Voie du Rige donc, le jeune Bragon se rend dans un village proche du territoire du Rige. Il espère pouvoir approcher le guerrier légendaire et bénéficier de son enseignement. Bragon n’a qu’un seul objectif : devenir le meilleur au combat, et gagner quelques victoires pour être digne d’être le prétendant de la Princesse Mara. Le Rige peut donc l’aider à atteindre cet objectif. Dans le village, le jeune homme fait la connaissance d’un forgeron. Celui-ci a terminé la nouvelle hache du Rige. Mais nul ne sait quand il viendra pour en prendre possession. Quelques heures après cette rencontre, l’ignoble Devel, un adorateur du Dieu Ramor, dérobe la hache et part dans la forêt en direction du territoire du Rige. Bragon et quelques combattants décident de rattraper Devel. Le Rige, à la posture lisse, puissante et énigmatique, observe les combats entre les deux clans. Il est intrigué par la personnalité de Bragon, mais ne souhaite pas pour autant en faire son élève. Ce dernier saura-t-il le convaincre ?
Happé par leurs projets respectifs et contrariés par les aléas de la création, Serge Le Tendre et Régis Loisel publient les nouveaux albums d’Avant la Quête avec parcimonie. On ne s’en plaindra pas tant les aventures initiatiques et épiques du jeune Bragon est haletante. Ce préquelle est une œuvre tout aussi magistrale que le cycle-mère.
Vincent Mallié devient le dessinateur de la série. Il signera le prochain album. La qualité de son trait et sa rapidité de création ont convaincu les éditions Dargaud, Régis Loisel et Serge Le Tendre. Le prochain album ne devrait donc pas sortir à une date improbable.
(par Nicolas Anspach)
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Lire une interview de Serge Le Tendre : "Une fois les grandes lignes tracées, je travaille d’instinct sur la construction du récit" (Janvier 2009)
Lire les chroniques de Avant La Quête T2 et de En Quête de l’Oiseau du Temps : Entretiens avec Loisel et Le Tendre
Lire les chroniques du Grand Mort T2 et T1 (de Loisel, Djian et Mallié)
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Illustrations : (c) Mallié, Loisel, Le Tendre & Dargaud.
[1] Dirigé par le scénariste Rodolphe !
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