L’histoire d’amour entre Abou (le "nègre" en question) et Sophie nous est narrée par son père. Le jeune homme est un Togolais en situation irrégulière et risque l’expulsion de Belgique. L’amoureuse l’héberge dans la maison familiale, malgré les réticences plus ou moins avouées des parents. Mais la situation administrative d’Abou demande davantage d’engagement...
Basée sur l’histoire personnelle de l’auteure, La jeune fille et le nègre tombe à pic dans le débat actuel sur l’immigration du sud vers l’Europe. De la première rencontre aux démarches administratives, en passant par les associations d’aide aux sans papiers, tout le parcours d’Abou est raconté avec clarté.
Le graphisme élégant et moderne de Judith Vanistendael bénéficie d’un trait léger, capable de passer d’images sans fioritures à des mouvements croqués avec une grande précision.
Outre ses qualités artistiques, l’album fait œuvre de pédagogie, sans en rajouter dans le militantisme. A cet égard, il pourra utilement tomber entre les mains des enseignants, dès le collège.
(par David TAUGIS)
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