La collection Trilogie des éditions Emmanuel Proust propose de revisiter de grandes figures historiques en mêlant bien souvent réalité et fiction, histoire et mythe. Après un très remarqué Raspoutine, le scénariste Tarek nous emmène cette fois sur les traces du fameux officier défenseur de la cause arabe.
En juin 1916, un jeune Anglais s’apprête à bousculer les équilibres précaires du Moyen Orient en provoquant une insurrection contre les Ottomans alliés aux Allemands. Mais rien n’est simple dans cet « Orient compliqué » où les services français qui ont des vues sur la Syrie cherchent à éliminer Lawrence ; sans oublier les Turcs menacés dans leur hégémonie qui ont mis sa tête à prix. Français, Allemands et Anglais avancent leurs pions en s’appuyant sur les populations locales et on comprend assez vite que l’officier Thomas Edward Lawrence fait figure d’idéaliste au grand cœur et de trublion gênant pour beaucoup de monde.
Soucieux de démonter les rouages de l’engrenage monstrueux que les grandes puissances de l’époque mettent en place, ce premier album installe le décor de manière détaillée mais progressive. L’ensemble est érudit (de nombreuses références figurent en annexe), plutôt bien construit et manifestement fort documenté, peut-être trop ! Par excès de didactisme, le récit s’enlise parfois dans un bavardage envahissant qui en freine la fluidité. Le souffle de l’épopée naissante apparaît bien poussif, la sècheresse du scénario enlise des personnages dont on attendrait plus d’épaisseur et d’humanité. Après Sir Arthur Benton, sa précédente série historique, Tarek le scénariste a du mal à retrouver le souffle et l’aura de la figure immortalisée par Peter O’Toole au cinéma. Il est vrai que dans ce premier tome, le mythe de Lawrence d’Arabie n’en est qu’à ses débuts !
Habilement servi par le dessin original et personnel d’Alexis Horellou, cette BD privilégie les gris-colorés et les tons sépias. À l’évidence, ce procédé renforce l’aspect « documentaire » du récit et plonge le lecteur dans des ambiances très « orientales » avec une belle efficacité.
Un climat qu’on espère se développer de manière encore plus intense dans les deux prochains tomes à paraître courant 2008.
(par Patrice Gentilhomme)
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