Les frères Castillac sont tous deux militaires mais, outre leur caractère bien différent, leur destin s’acharne à les séparer. Henri est un « as » de la fameuse Escadrille des Cigognes. Célibataire et séducteur, il jouit du prestige que lui procure sa grande maitrise du combat aérien. Alphonse, lui, est beaucoup plus introverti, plus discret, il dirige une unité de chars après avoir été victime d’une mystérieuse disgrâce l’ayant conduit à abandonner son ancienne unité : l’aviation.
Valentine (qui donne son titre à ce premier album) a épousé Alphonse après qu’il ait sauvé son jeune frère dans des conditions tragiques. La jeune femme semble de plus en plus tiraillée entre les deux jumeaux, ce qui ne va pas sans compliquer encore un peu plus la complexité de la relation de cette fratrie..
L’histoire bascule au moment où Henri croise lors d’un combat aérien un mystérieux pilote allemand aux commandes d’un albatros décoré d’un edelweiss. Pourquoi paraît-il soudain terrorisé face à ce mystérieux adversaire ? Quel mystérieux lien y-a-t-il entre ce changement de comportement et les relations troubles des deux frères avec Valentine ?
Inspirée de faits réels (allusion aux frères jumeaux Navarre), cette histoire à deux têtes nous replonge avec une belle efficacité dans les contradictions humaines et militaires du premier conflit mondial. Secrets de famille, amour et gloire… le cocktail bien que classique est particulièrement réussi et fonctionne admirablement au rythme d’une intrigue que l’on sent parfaitement maîtrisée de bout en bout. Une fois de plus le tandem Yann -Hugault atteint son objectif avec un récit fort, haletant.
Scénariste incontournable depuis de plusieurs années Yann parvient ici à recycler magistralement ce qui avait provoqué le succès public et critique de sa précédente série menée avec Romain Hugault : le Grand Duc. En s’appuyant sur une documentation et une narration dense, il captive le lecteur d’autant plus facilement que le dessinateur, lui-même pilote, s’en donne à cœur joie avec une reconstitution hyper-réaliste et époustouflante des ambiances aériennes.
L’album réussit la synthèse d’un récit psychologique et historique avec une virtuosité graphique qui ne limite pas seulement à de belles images d’aviation.
L’éditeur ne s’y est d’ailleurs pas trompé en réservant à cette nouvelle série une promotion particulièrement choisie. Outre le soin particulier apporté à sa réalisation technique (cartonnage et pellicule de belle facture), ce souci se traduit par des tirages spéciaux : la première édition comporte une couverture métallisée et une édition luxe accompagnée d’une lithographie originale.
Cette nouvelle saga de haut vol aussi beau à l’intérieur qu’à l’extérieur, est prévue en trois tomes.
(par Patrice Gentilhomme)
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