Certes, Le voyageur du Mésozoïque n’est pas le meilleur Spirou et Fantasio dessiné par Franquin. Surtout quand on le compare au précédent qui est Le nid des Marsupilamis. Mais pouvoir contempler les planches de l’album en format 30cm x 43cm, ça ne se refuse pas tellement le dessin et l’encrage (mâtin, quel encrage !) résistent à l’agrandissement. Et à l’absence de couleurs également, même si celles du Journal de Spirou n’ont rien d’infamantes.
Outre le simple plaisir de voir le trait d’un maître en détail, l’intérêt de ses Versions Originales est qu’elles livrent un certain nombre d’informations qui ont disparu dans les publications en album. En premier lieu, les indications de Franquin pour l’imprimeur et le fait qu’il travaillait en 2 x 2 strips, recollés. Mais pas seulement. Souvenons-nous qu’à cette époque (nous parlons ici de 1957), les histoires paraissaient dans le Journal de Spirou avant d’être sorties en album, souvent beaucoup plus tard (trois années pour Le voyageur du Mésozoïque par exemple). La présente édition propose ainsi les pages telles qu’elles ont été publiées dans le magazine.
La différence n’est pas anodine car les deux planches hebdomadaires étaient placées en début de journal, ce qui impliquait une première page à 3 strips pour laisser la place au titre et une seconde à 4. Lors de la parution en album, il a fallu faire un remontage un peu bancal. D’abord parce que les cases de fin de planche ne tombaient plus du tout au bon endroit. Et ensuite parce qu’il a fallu supprimer certaines grandes cases, obligeant Franquin à créer de nouveaux strips trois ans plus tard.
En examinant les originaux, on se rend compte également que les pages étaient préparées. Un gaufrier de deux cases par strips était en effet pré-imprimé en bleu. Plus intéressant encore, ce bleu comportait des lignes horizontales en haut de case comme repère pour écrire les dialogues. Une raison pratique au fait que les bulles de Franquin sont presque toutes placées au-dessus des personnages.
Le Voyageur du Mésozoïque est suivi des originaux du Homard, une petite histoire en deux pages, et de Vacances sans histoires, 22 planches où défilent des automobiles de tout poil (DS, Fiat 500, Dauphine, etc) qui sont un régal de style Atome.
Pour les 130 pages de ce gros volume, il reste encore à parler des bonus. Les dessins originaux de la couverture de l’album, de la page-titre, d’une couverture non retenue. Les cases et strips redessinés par Franquin, ce qui permet de voir l’évolution notable de son encrage en trois ans. Les indications de couleur sur le calque pour l’histoire courte le Homard. Et puis le panorama des numéros du Journal de Spirou de l’époque, le dessin original des couvertures des recueils 61 à 65, celui de la jaquette du Spirou 1000 avec 999 têtes différentes de Spirou et une de Gaston, la première apparition d’un personnage nommé Longtarin, etc.
Seule ombre au tableau de ce très beau recueil, son prix. 119 euros est un investissement réservé aux passionnés.
(par Thierry Lemaire)
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Le voyageur du Mésozoïque (VO) - Par Franquin - Marsu Productions
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