Entièrement consacrées au match débuté au précédent tome, ces presque 400 pages proposent une bataille acharnée pour Kijikita qui sur le papier, mais aussi au niveau physique et technique, n’a aucune chance de battre une équipe aussi réputée que Franklin.
Il faut dire que Franklin compte des joueuses internationales, en particulier leur capitaine, Dute, une russe venue au Japon car l’entraîneuse de l’équipe est une ancienne joueuse de l’équipe nationale du Japon. De quoi se faire une idée de leur niveau.
À côté, nos joueuses de Kijikita, dont la plupart n’ont pas d’expérience de foot en club, font pâle figure. C’est donc sans surprise qu’elles concèdent rapidement un premier but et se retrouvent en situation de pression, et cela durant tout le match.
Evidemment il faut bien cela pour un premier match officiel digne de ce nom. L’intrigue enchaîne les instants de doute et de bravoure, et sa longueur permet aussi de donner son moment à la plupart des joueuses, offrant quelques duels et retournements de situations bien ficelés. Quant au moyen de vaincre Franklin, Reika met au point une stratégie à tiroirs en plusieurs temps, qui maintient le suspense jusqu’au bout.
Outre une intensité bien retranscrite, grâce notamment au trait énergique de Sora Inoue, jamais avare en contre-plongé et en découpage nerveux, le récit fait aussi la part belle à la bonne humeur avec des adversaires sympathiques, pas hautaines en dépit de leur statut. Une ambiance confirmée avec l’une des joueuses de Franklin, Tsubame la stoppeuse, débutante et maladroite, mais aussi « mascotte » de l’équipe, dans le bon sens du terme.
Bref un match qui tient toutes ses promesses, avec des héroïnes qui vont au bout d’elles-mêmes et des redoutables adversaires respectueuses. Débuté comme un titre « poitrine et culotte », Mai Ball ! s’est petit à petit transformé en véritable récit sportif, confirmé avec ces nouveaux tomes absolument passionnants.
(par Guillaume Boutet)
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Mai Ball ! - Feminine Football Team T7 & T8. Par Sora Inoue. Traduction Guillaume Draelants. Ototo, collection "Shônen". Sortie le 28 février 2020 & le 19 juin 2020. 192 pages. 6,99 euros.
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