Révélé en France par son livre de témoignages « Beyrouth juillet-août 2006 », paru à L’Association, Mazen Kerbaj est un artiste touche-à-tout qui aime alterner dessin, peinture et musique. Pour le quotidien libanais Al Ahkbar, il a alimenté pendant deux ans une page de strips qui racontaient, avec un style incisif et original, le quotidien d’une galerie de personnages haut en couleurs. Après une première édition en langue arabe et un joli succès en librairie, « Cette histoire se passe » paraît en français aux éditions Tamyras.
Au fil des pages, Kerbaj introduit une petite musique et construit un rythme de narration qui lui permet de parler des sujets sensibles de son quotidien d’habitant de Beyrouth. Un à un , les personnages s’imposent, prennent de l’importance. On s’attache à cet artiste tourmenté qui ouvre invariablement la page, on aime ce chauffeur de taxi bavard, on écoute ces deux mondaines intarissables... C’est finalement le propre des séries en strips, comme les Peanuts, où l’univers s’étoffe de cases en cases.
Dans ce registre, Mazen Kerbaj a pour lui un style graphique aventureux, où des visages déformés façon cubiste peuvent côtoyer des formes géométriques représentant la ville ou des cartoons plus sages. Au delà de ces considérations esthétiques, l’essentiel, c’est que son livre « Cette histoire se passe » propose un angle de vue inédit sur la société libanaise et plus largement sur le Proche-Orient.
(par Morgan Di Salvia)
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Cette histoire se passe – Par Mazen Kerbaj – Editions Tamyras
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