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Merlin : La fin du commencement

Par Olivier Wurlod le 8 février 2010                      Lien  
Après dix années de labeur, Jean-Luc Istin et Éric Lambert clôturent avec brio leur saga sur la jeunesse de Merlin. Mais il n'y a pas de crainte à avoir : cette conclusion ne clôt que le premier acte d’une pièce loin d’être terminée.
Merlin : La fin du commencement
Extrait du tome 10 de Merlin

Après avoir vécu bien des péripéties dans les neuf premiers tomes, et malgré la mort de son mentor, Merlin rejoint le roi Constantin, dont les troupes sont entrées dans l’ultime bataille qui sauvera ou non Avalon des rêves destructeurs de la puissante Ahès.

En effet, en plus de menacer une terre sacrée, la déesse s’attaque ainsi sans scrupules au lieu de son enfance, puisqu’elle y fut recueillie bébé. Jusqu’où est-t-elle prête à aller pour détruire le Graal, ce symbole essentiel pour le Christianisme qui fut jadis caché à Avalon par Joseph d’Arimathie ?

L’histoire d’une saga

Débutée en 2000 chez Nucléa, cette série eut un début de vie mouvementé, étant donné la disparition de son éditeur après la parution du deuxième tome. Heureusement pour Jean-Luc Istin et Éric Lambert, Soleil eut la bonne idée d’en racheter les droits et, tout en relookant les couvertures des deux premiers albums, de faire paraître la suite des aventures du jeune mage.

Un investissement judicieux pour l’éditeur toulonnais, puisqu’en plus de sa longévité [1], Merlin devenait, quelques années plus tard, l’un des fers de lance de la nouvelle collection Soleil Celtic (Les Contes du Korrigan, Les Druides, Le Sang du Dragon…), créée et dirigée par le même Istin.


Mais l’histoire de Merlin marque aussi la longue collaboration entre le scénariste - directeur de collection et le dessinateur Éric Lambert. Cette dernière semble s’achever sur une touche positive, comme le souligne Istin, satisfait notamment que le dessinateur ait toujours su répondre positivement aux impératifs temporels (respect des délais) et promotionnels : « Bien entendu, en autant d’années, nous avons eu des hauts et des bas. Mais nous n’avions tous les deux qu’un seul objectif : mener à bien cette série que nous portions et portons toujours tous deux dans nos cœurs. Pas toujours évident de faire un bon album lorsqu’on ne vous laisse que six mois pour le réaliser. Mais Éric l’a fait. »

À la recherche de l’Épée

En parallèle à la saga originelle, Jean-Luc Istin profita de son succès pour lancer Merlin, La Quête de l’Épée. Une série intéressante, mais qui souffrait d’une parution trop rapide, puisque les aventures contées dans les deux cycles se suivent chronologiquement. Du coup, lors de la sortie des premiers tomes de La Quête de l’Épée, certains éléments-clés manquaient au lecteur, puisqu’ils n’avaient pas encore eu lieu dans le cycle initial. Une erreur que comprend et reconnaît l’auteur : « Oui ! C’est vrai. On a fait une boulette à vouloir aller trop vite. Désormais, je vais éviter de commencer un autre cycle avant d’avoir fini le précédent. »

Couverture du tome 3 de Merlin, La Quête de l’Épée

Jean-Luc Istin désire également modifier certains points du second cycle : « Avec Nicolas Demare, nous envisageons de retravailler le premier tome de La Quête de l’Épée. Nous n’en sommes pas pleinement satisfaits, car nous étions trop jeunes pour nous attaquer directement à un tel défi. La couverture est d’ailleurs en train d’être refaite et je vais commencer à retoucher mes textes que je ne trouve pas au point. » En accord avec Soleil, tous les albums devraient apparaître sous une nouvelle couverture pour les fêtes de Noël de 2010.

Les cycles à venir

Mais que ceux qui sont attristés d’assister au dernier acte d’une série qui a excellé d’un tome à l’autre, se rassurent. La fin du cycle initiatique du plus célèbre mage de l’île des Forts ne marque pas celle de ses aventures. Celui qui se dit être « addict » à Merlin, a d’ores et déjà prévu les grandes lignes de la suite de son histoire. À côté de La Quête de l’Épée, plusieurs nouveaux cycles sont déjà annoncés, dont Merlin, le Prophète, avec Pierre Denis Goux au dessin. Dans ce troisième acte, le sorcier provoquera la naissance d’Arthur et s’occupera de son initiation.

Extrait de Merlin, le Prophète

Puis, suivraient Merlin, le Cycle de Pendragon (Éric Lambert devrait reprendre du service à cette occasion) et Merlin, le Cycle du Graal. « Je vais avancer pas à pas, étape par étape, nous déclare Jean-Luc Istin. « Au départ, je définis les grandes lignes d’un cycle puis j’avance album par album me laissant la possibilité à tout instant de bifurquer si cela devient nécessaire. Pour le moment, je vais me concentrer sur la fin de La Quête de l’Épée et sur Merlin, le Prophète. »

En conclusion, le scénariste n’a pas encore écrit de A à Z la destinée de son personnage fétiche, suivant seulement un plan général et quelques idées jetées au fur et à mesure sur papier. Mais une chose est certaine : les aventures de Merlin continueront à enchanter les lecteurs qui auront su pénétrer l’univers de cet auteur talentueux, toujours bien accompagné par des dessinateurs particulièrement doués, et dont le seul désir est « de surprendre en triturant la matière existante, la légende originelle, pour en faire une version nouvelle et respectueuse. »

(par Olivier Wurlod)

Cet article reste la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation.

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