Jacques Nicolaou était né le 7 octobre 1930 à Châtenay-Malabry, une banlieue marquée à gauche jusque dans les années 1980. Dessinateur industriel de formation, il entre aux éditions Vaillant en 1955, pour animer les jeux de Pif le chien. Une page de jeux qu’il animera longtemps en parallèle avec ses gags, inventant, en bricoleur, un bon nombre de gadgets pour l’hebdomadaire mythique : les pois sauteurs du Mexique ou les « Pifises » ? C’est lui !
Ce n’est qu’à la fin de 1958 que José Cabréro Arnal, le créateur de Pif le chien, lui confie de continuer le dessin de la série Placid & Muzo, qu’il a créée avec le scénariste Pierre Olivier. Il l’animera jusqu’à la fin des années 1980, au moment où Pif Gadget s’arrête.
Placid, comme son nom l’indique, se laisse vivre, il est goinfre et flemmard, tandis que son partenaire est futé et quelquefois péremptoire mais, en clown sérieux, il est souvent la victime de la situation. Le duo est entouré d’une ménagerie composée de neveux et d’autres animaux assez loufoques. Ses gags légers et agréables ont constitué avec Pif le Chien, Le Concombre masqué de Mandryka et Gai Luron de Gotlib, les figures incontournables de l’hebdomadaire du Parti Communiste français qui tenait avec ces productions à rendre la pièce au très américain -et donc capitaliste- Journal de Mickey.
Nous l’avons croisé plus d’une fois en festival, notamment à Angoulême à une centaine de kilomètres du petit village de Saint-Georges-de-Didonne où il vivait, en Charente-Maritime à côté de Royan. Chaque année un « musée éphémère » lui est consacré l’été. C’était un homme charmant à qui l’on doit de précieuses et joyeuses heures de lecture.
Jacques Nicolaou nous a quittés, et c’est un peu de candeur et de légèreté en moins dans ce monde. #BD #france pic.twitter.com/xDSQtGNwC6
— Fred Boot (@fredboot) May 31, 2022
L’Hommage de Fred Boot
(par Didier Pasamonik (L’Agence BD))
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Photo en médaillon : Jean-Pierre Faure.
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