Le hasard fait mal les choses. Au moment où la France pleure ses morts des attentats de novembre 2015, le Roi d’Espagne livre une déclaration émouvante sur les Juifs qui ont dû quitter le pays en 1492 : "vous nous avez manqués". Pour l’autrice, dont le père est issu de cette diaspora, l’idée d’une recherche approfondie émerge. Une enquête acharnée, à la fois du côté familial et envers ce lointain pays d’origine qui semble faire un signe à tous les séfarades du monde...
Documentaire, histoire familiale, questionnement sur l’identité : Sefardim embrasse plusieurs genres, dans un souffle romanesque qui peut évoquer la Mémoire d’Abraham de Marek Halter. Plongée dans les archives, se débattant avec les autorités espagnoles, Anne Bénoliel Defréville raconte en allers et retours l’histoire de son père (algérien d’origine) et celle des Juifs qui ont voyagé de Palestine en Afrique, puis en Espagne, puis en Afrique encore, puis en France... Son opiniâtreté rappelle celle de Pierre Assouline (plusieurs fois cité ici) lui aussi lancé à la conquête de la nationalité ibérique au nom de la mémoire.
Outre la richesse des informations, cet album joue aussi sur la variété des styles. L’autrice passe ainsi de scènes contemporaines au trait moderne à des portraits familiaux lumineux, puis à des passages historiques sépia. Un bel hommage à la mémoire familiale doublé d’une épopée mémorielle assez universelle.
(par David TAUGIS)
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