Le jeune Billy Batson est un orphelin ballotté d’une famille d’accueil à une autre, et un adolescent meurtri qui dissimule sa solitude et sa détresse derrière un comportement agressif et méprisant.
Difficile d’apprivoiser un tel énergumène, c’est pourtant le pari que se lance le couple Vasquez à la veille des fêtes de fin d’année, en accueillant Billy au sein d’une famille nombreuse où chacun des cinq autres enfants adoptés ont un parcours assez semblable au sien.
Une intégration difficile qui se caractérise par un fort comportement de rejet, jusqu’au jour où un événement extraordinaire vienne frapper à sa porte, une invitation de la part d’un sorcier antique à embrasser les couleurs du champion de la magie. Un nouveau héros est en ville, mais dans l’esprit d’un gamin difficile qui découvre ses incroyables pouvoirs. Comment prendra-t-il alors la mesure des responsabilités qui l’incombent ?
Voyage initiatique qui se profile pour le garçon durant lequel il se doit de renouer avec les notions de famille, de confiance et d’ouverture envers autrui, éléments de résolution qui lui seront indispensables face à la menace qui s’annonce : le retour d’une magie ancienne et malveillante sur Terre.
Nous retrouvons Geoff Johns en compagnie d’un artiste qui l’accompagne depuis déjà plusieurs années, Gary Frank, sur des titres tels que Batman : Earth One ou lors de son passage sur Superman, dans une histoire initialement parue en back-up de la série phare du reboot de l’univers DC de 2011, Justice League.
Peu dépaysant pour les lecteurs qui suivent l’auteur, Johns use de la même méthodologie de travail qu’on lui prête en portant un regard attentif sur l’histoire d’un personnage iconique, pour livrer une vision modernisée qui synthétise des années de continuité et qui se veut truffer de références que nous peinerons à déceler.
En témoigne le travail éditorial bienvenu et d’excellente qualité de Urban Comics en préface de l’album qui aide à poser un contexte et propose les clés à un deuxième niveau de lecture.
Une histoire et un ton plein de charme qui, sous le couvert d’un récit de super-héros, parvient à trouver une certaine personnalité et à distiller une atmosphère emprunte de magie, de mélancolie, de nostalgie et d’aventure.
(par Marco ZANINI)
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