Superman New Metropolis T. 2 & T. 3 - Par Jeph Loeb, Joe Kelly & Collectif - Urban Comics

Retour au début des années 2000 : cette grande fresque avait pour ambition de définir le Superman du nouveau millénaire. Elle était constituée d’un ensemble de séries écrites par un panel de scénaristes talentueux : Jeph Loeb, Mark Schultz, Joe Kelly et Mark Millar.

Chacune explorait une facette du personnage pour se rejoindre dans un grand final cosmique qui occupe l’intégralité du très épais troisième tome. Mais avant cela, le deuxième volume, articulé autour d’une myriade de petites histoires liées par un fil rouge, explorait l’homme ordinaire derrière la figure du héros indestructible.

À l’issue du premier tome, nous avions laissé Metropolis victime d’une version toute particulière du Bug de l’An 2000. Ce dernier avait consisté en l’attaque, depuis le futur, de la version numéro 13 de Brainiac, l’intelligence artificielle qui a pour habitude de collectionner les mondes.

Après la victoire de Superman et de ses amis, les transformations technologiques de Brainiac étaient restées en place, faisant de Metropolis plus que jamais la « ville de demain ».

C’est sur cette base que s’ouvre le second tome [1] : une ville ultra-moderne sous le contrôle de Lex Luthor et de la surveillance de son ange gardien bleu et rouge.

© DC Comics / Urban Comics

Découpé en plusieurs petites intrigues, mettant en scène par exemple Steel et la reconstruction de la Forteresse de Solitude, l’album explore avant tout les problèmes de couple de Clark. En effet, Loïs décide du jour au lendemain, et sans explication, de prendre ses distances avec son mari.

Ainsi, en parallèle des exploits de Superman qui veille sur Metropolis en luttant contre des adversaires classiques, Clark souffre d’une situation qui lui échappe, tentant de sauver son couple, pour finir par sombrer dans la dépression. Ce long fil rouge, où les super-pouvoirs de Clark ne lui sont d’aucun secours, met à jour une vulnérabilité des plus fascinantes pour celui réputé invulnérable et lumineux.

L’album accorde ainsi une place prédominante au couple Lois et Clark, à leur histoire d’amour, et offre de nombreux moments touchants, mais aussi difficiles. Enfin il se termine sur une énième machination laissant Superman entre la vie et la mort, qui doit son salut au dévouement de ses amis, mais aussi de sa épouse qui, comme on peut l’attendre de la célèbre journaliste, remonte la piste de la conspiration.

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Le troisième et dernier tome [2] remet quant à lui sur le devant de la scène des menaces vues dans le premier tome et qui aboutissent à une guerre cosmique, dont la bataille de la dernière chance se déroule sur Terre.

Les auteurs ont fait les choses en grand : l’événement implique plusieurs autres séries et personnages, comme les Teen Titans et Wonder Woman. Le résultat se révèle dense et peut perdre certains lecteurs qui ne sont pas habitués aux personnages secondaires de l’univers DC.

En effet, si le récit suit Superman, le mettant en scène lors des grands moments de cette guerre, il nous projette en même temps sur d’autres fronts se déroulant en parallèle. Autant dire que les centaines de pages explorant tantôt le sacrifice de tel personnage, tantôt le crash d’une équipe sur Apokolips, peuvent tout autant enthousiasmer le lecteur rompu à ce genre de choses que perdre le néophyte.

Mais nous parlons bien d’enthousiasme car les sous-intrigues brassent largement, et de façon maline, l’univers de Superman. Elles offrent des duos inattendus (Superman et Doomsday, Steel et Darkseid) et se révèle à la hauteur de leurs ambitions par la richesse des points de vue.

© DC Comics / Urban Comics

Et si l’horreur de la guerre apparaît ici dans toute sa cruauté, le récit fait aussi la part belle au patriotisme américain. L’objectif : rappeler les heures sombres américaines pour sublimer le dévouement de Superman. Il est balisé par des extraits des discours fameux de présidents et de généraux. Une façon pour les auteurs de construire le nouvel âge de Superman tout en honorant le passé.

Au niveau des dessinateurs, c’est une doux euphémisme que de parler d’une armée vu le nombre d’auteurs de séries impliquées, surtout dans le troisième tome. Tous les citer serait fastidieux, mais Ed McGuinness se distingue assurément. Son Superman, simple et carré, tout aussi puissant qu’affable, représente parfaitement l’idée que la plupart des lecteurs se font de l’Homme d’Acier.

En résumé, ce triptyque du nouveau millénaire propose un morceau de Superman relativement complet, qui peut se suffire à lui-même. En ce sens, il constitue également une porte d’entrée idéale pour tout curieux désireux de s’initier aux Comics Superman avec une période ancienne, culte mais pas trop "surannée".

© DC Comics / Urban Comics