L’épais tome quatre, entièrement dédié à la confrontation contre la mystérieuse guilde qui s’attaque à des joueurs, propose comme de coutume plusieurs affrontements dont un très long contre un boss particulièrement puissant. Mais plus que l’action ou l’énigme de la technique anti-magie utilisée par les vilains, c’est la dimension morale, sur l’amitié et la trahison, qui se trouve au cœur de ce récit.
Lux, la nouvelle compagne de notre trio initial, retrouve une amie de l’époque de SAO, qu’elle avait plus ou moins trahie, en grande partie à cause de sa situation compliquée à ce moment-là. Lux a désormais fait la paix avec ce sombre passé, mais pas son amie qui s’enferme dans un rôle de méchante et ne fait confiance à personne, ne tissant des relations que pour leur intérêt.
Et c’est à coup de grandes déclarations et de longues pages très démonstratives, le tout jouant à fond la carte du pathos de l’amitié, qu’elles finiront par la faire céder et la remettre dans le droit chemin. Un épisode néanmoins peut-être un peu long au vu du déroulement très cousu de fil blanc de cet arc narratif.
Le tome cinq propose, logiquement, un intermède plus léger, qui commence de façon très burlesque, avec une jeune novice, aussi nulle que naïve, mais déjà pleine d’entrain, inscrite à ALO il y a à peine 24 heures. Nos héroïnes décident de l’assister dans sa première quête, qui propose un très sympathique combat de boss un peu stratégique.
Quant à la fin du tome, il lance une nouvelle quête, cette fois-ci de type secrète et rare, nécessitant la création d’un objet, et d’abord de l’obtention de la recette pour le fabriquer. Le souci se présente sous la forme d’une négociation avec une chef de territoire qui a flairé le bon coup et tente de leur ravir la quête.
Entre les quêtes, les bosses et les clins d’œil aux grandes figures de la série principale, ce manga dérivé continue de se révéler une bonne surprise et une lecture sympathique pour les amateurs de l’univers de Sword Art Online et de personnages moe, c’est-à-dire des jeunes filles au comportement mignon !
(par Guillaume Boutet)
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Sword Art Online Girls Ops T4 & T5. Par Neko Nekobyou (dessin), Reki Kawahara (auteur original) & abec (character design). Traduction Nicolas Pujol. Ototo, collection "Shônen". Sortie le 19 octobre 2018 & le 31 mai 2019. 240 pages & 176 pages. 6,99 euros.
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