L’auteur, ancien directeur du Musée national de la bande dessinée d’Angoulême de 1993 à 2001 n’est pas un inconnu pour qui s’intéresse aux problématiques d’analyse de la Bande dessinée. Ancien rédacteur en chef des Cahiers de la Bande Dessinée, il a déjà commis plusieurs ouvrages sur le neuvième art et ses acteurs. Loin des analyses exigeantes dont l’abord reste parfois difficile et l’accès souvent assez confidentiel, l’auteur a choisi cette fois de faire preuve de pédagogie à travers un ouvrage ambitieux à la lecture facile et agréable.
Si le titre pourrait laisser croire à une méthode du type « la BD en dix leçons ! » , il n’en est heureusement rien. Groensteen s’intéresse à la lisibilité des cases et décortique au fil de 220 pages tout un répertoire de compétences et de savoir en jeu lors du parcours d’une planche. À ce propos, un détail illustre parfaitement la démarche de cet auteur. Parmi la cinquantaine d’illustrations en couleurs qui illustre l’ouvrage, il a délibérément choisi de présenter des planches plutôt que distribuer çà et là quelques vignettes par souci d’esthétisme ou pour simplement aérer son propos, comme on le trouve souvent dans ce type d’essai. Ce choix (dont l’auteur s’explique en début de livre) illustre (sans jeu de mot) son intention de parler de BD, avec précision, parti-pris et exactitude et rigueur. Parle-t-on de cinéma en ne dévoilant qu’une partie de l’écran, ou d’un morceau de l’affiche ? La planche, unité de base du récit de bande dessinée se trouve justifiée, valorisée dans son propos et dans la mise en page de son livre. Texte et images se répondent avec justesse et pertinence, c’est bien le moins qu’on puisse attendre d’un ouvrage sur le sujet.
Afin de rallier à son propos enseignants, médiateurs du livre ou simples curieux, Thierry Groensteen articule son discours autour de questions peu abordées quand on parle BD, surtout face au grand public. Peut-on définir le genre ? Qu’est-ce qui fait une bonne bande dessinée ? Une image de BD doit-elle être belle ? Y a-t-il un langage des couleurs ? Existe-t-il un humour typiquement BD ? Le lecteur peut-il s’émouvoir de la sensualité du trait ?, etc. Autant de questions regroupées autour de thématiques plus larges (lecture, art séquentiel, registres, plaisir…) qui structurent un propos parfois démonstratif mais toujours convaincu, logique et dont l’intelligence rend bien service à un médium pas toujours si bien servi.
Accompagnée d’une anthologie visuelle de qualité par le simple choix des planches retenues, cet ouvrage sérieux et accessible devrait devenir assez vite un classique de référence.
(par Patrice Gentilhomme)
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La Bande Dessinée mode d’emploi par Thierry Groensteen- éditions les Impressions Nouvelles
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