Après avoir traîné dans les tiroirs du Journal Tintin, c’est finalement dans le Journal de Spirou que les lecteurs pourront découvrir les aventures de XIII en 1984. Inspiré par l’assassinat de JFK et les romans de Ludlum, la série va connaître un essor exponentiel puis international à partir du tome 3 Toutes les larmes de l’enfer.
Fort de sa maturité dans le scénario en bande dessinée, et par l’écriture de ses romans de Largo Winch, Jean Van Hamme est effectivement devenu un raconteur hors pair. Avec XIII, il allie à merveille le suspense, les personnages charismatiques et les dialogues percutants au sein d’un récit ultra-charpentés.
"Jean Van Hamme, c’est l’efficacité, la concision, explique Joël Callède qui vient de scénariser le 7e XIII Mystery sur Betty Barnowsky. On enlève le gras, il ne faut pas être trop "psychologisant". Les personnages qu’il développe dans XIII sont tous des archétypes : le tueur, la femme fatale..." Ce qui rassure le lecteur, permet de comprendre d’entrée les scènes d’action, mais qui le laisse aussi sur sa faim, dans une certaine curiosité vis-à-vis des personnages. Du pain béni pour les XIII Mystery qui, justement, éclairent les zones d’ombres de la série-mère.
Quant à William Vance, quand il arrive sur XIII, c’est déjà un dessinateur plus que chevronné. Après les planches brillantes de Bob Morane, de Ringo, Ramiro, Howard Flynn et les autres, c’est dans Bruno Brazil que le dessinateur s’exprime le mieux dans ses scènes d’action, par le sens rythmé de son découpage, les innovations de son cadrage qui permettent de donner toute la fougue voulue au scénario de Greg.
"De son côté aussi, William Vance a quelque chose de codifié, d’archétypal : ce sont les canons de la beauté, analyse Sylvain Vallée, le dessinateur de XIII Mystery : Betty Barnowsky. C’est un dessinateur exceptionnel dans la résolution technique de ce qu’il a à dessiner. C’est un caïd des effets climatiques : la pluie, la neige, les ambiances, le réalisme des environnements... La couleur y participe beaucoup, même si les planches en noir et blanc tiennent parfaitement. Il sait très bien à quel moment il arrête son trait et à quel moment la couleur commence."
Paradoxalement, c’est à l’arrêt brusque de Bruno Brazil, alors que Vance est au sommet de son art, que l’on doit son implication dans XIII.
Forts de leurs expériences respectives, Van Hamme et Vance ont pu se retrouver au bon moment pour créer une des séries les plus emblématiques du neuvième art. Les ventes cumulées de la série dépassent les treize millions d’albums : le hasard a-t-il encore sa place dans une telle réussite ?
30 ans : cela se fête !
Pour cet anniversaire, Dargaud a décidé de publier l’intégralité des dix-neuf tomes de la série-mère en cinq intégrales. Chacune d’entre elles est agrémentée d’un petit dossier qui revient sur les personnages principaux de la série. Il est illustré de divers dessins de William Vance, souvent issus d’ex-libris qui n’étaient pas encore tous parus en albums.
Outre la sortie du T7 de XIII Mystery, les fans de la série profiteront en novembre prochain de la parution du T23 de la série-mère La Flèche Wanpanoag, ainsi qu’un fanbook XIII chez Huginn & Muninn.
De plus, le site internet de la série fait peau neuve. Si certains chapitres sont encore assez légers, les fans de la série prendront plaisir à se promener sur les pages présentant les liens entre les personnages et les lieux principaux de la série. On n’y déniche d’ailleurs quelques anecdotes inédites ! C’est également l’occasion de remporter des cadeaux, de recevoir des albums gratuits et de s’inscrire à la newsletter qui ne manquera de vous avertir des prochains événements de cette année Dargaud consacrée à XIII car on nous annonce même la tenue d’une “Convention XIII” dont les date et les lieu seront annoncés via les réseaux sociaux. Les vendeurs de teinture blanche ont intérêt à remplir leur stock !
XIII Mystery T7 se concentre sur la psychologie de Betty
À la lecture de XIII, on s’aperçoit qu’on en sait finalement peu à propos de Betty Barnowsky, la jolie rousse qui accompagne le héros dans ses aventures ! Joël Callède & Sylvain Vallée se sont donc attelés à dévoiler un pan méconnu de sa vie, juste après Rouge Total jusqu’à son mariage avec Armand de Préseau.
Obligée de retourner dans l’enfer de la jungle du San Miguel en compagnie de Carrington, Betty tombe aux mains de Spads déserteurs, restés fidèles à Mac Call. Betty doit puiser dans ses réserves pour affronter à nouveau le terrifiant Quinn, mais doit aussi faire face à un enjeu bien plus dramatique, un lourd secret qui la lie à XIII...
Il est difficile de qualifier l’intrigue de ce XIII Mystery par l’adjectif "haletante". Certes, quelques belles scènes d’action émaillent ce retour dans la jungle de San Miguel. Mais c’est sans trop de surprises que la trame narrative se suit avec plaisir, en particulier le face-à-face inédit entre Quinn, la brute épaisse de Spads et le général Carrington.
En revanche, le grand intérêt de l’album se situe dans le développement de la personnalité de l’héroïne Betty. Effectivement, Van Hamme n’avait pas eu la place de détailler son parcours dans la série-mère, et ce personnage aux multiples visages apparaît dans diverses situations sans que l’on comprenne ce qui s’est déroulé. Les auteurs se sont essentiellement attachés à la rendre plus humaine, un pari réussi car on se prend rapidement d’affection pour ce personnage qui dévoile plus de blessures et de profondeur qu’on aurait pu le croire.
Comme les autres scénaristes des XIII Mystery, Joël Callède ignorait qui illustrerait son récit. Il l’a donc écrit comme si Vance pouvait le dessiner. Sylvain Vallée est parfaitement parvenu à imposer son style : un encrage très net, très différent de celui de Vance aussi, et qui apporte beaucoup de force aux scènes intenses. Le découpage qui utilise beaucoup de cases allongées se centre sur un cadrage serré du personnage, laissant une place pour les dialogues sur les bords de case. On profite également de très belles évocations de jungle, la disparition des arrière-plans ou le fondu noir apportant parfois autant à la lecture que les détails minutieux des cases. L’ensemble se révèle d’un rare équilibre et d’une redoutable efficacité.
Cet album est donc le premier qu’on peut réellement glisser entre deux épisodes de la série-mère. Il brille avant tout pour sa mise en scène et le soin apporté à la psychologie du personnage secondaire mis en avant le temps d’un album.
La meilleure preuve est que, trente ans après le lancement d’une série qui ne devait compter que cinq tomes, on parvient encore à se passionner pour le destin hors du commun de l’hmme à la tempe grise
(par Charles-Louis Detournay)
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Visiter le site officiel de la série et découvrir les premières planches du XIII Mystery T7.
Sur ActuaBD, XIII Mystery c’est aussi :
– l’interview de LF Bollée pour le tome 6 : « Jean Van Hamme a apprécié le parcours terrible et tragique de Billy Stockton »
– notre chronique de XIII Mystery T5 : Steve Rowland
– "Jean Van Hamme, c’est l’adéquation idéale entre un récit vif, musclé et un dialogue parfait."
– XIII : Le Mystery s’épaissit, avec le T4 Colonel Amos
– Yann & Henninot et leur T3 Little Jones : « Nous avons suivi les codes laissés par Van Hamme et Vance »
– La chronique du T3 Little Jones
– La chronique du T2 Irina
– Xavier Dorison : Avec XIII, on m’a confié un temple, j’ai essayé d’y ajouter ma pierre.
– La chronique du T1 La Mangouste
– William Vance : On sent la patte de Jean Van Hamme dans XIII Mystery !
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