Ciprian et ses parents vivent dans un camp insalubre, au terme d’un long périple qui les a menés de Roumanie jusqu’à cette banlieue parisienne « de l’autre côté du périph’ ». Le jeune Rom se voit contraint d’abandonner une vie assez légère avec sa famille - son père organisait auparavant des combats avec un ours apprivoisé.
Au cours du voyage, ils ont contracté une dette auprès de passeurs peu scrupuleux. Pour contribuer au remboursement de « la facture », Ciprian doit voler des portefeuilles dans les poches des usagers du métro pendant que sa sœur va mendier pour rapporter, elle aussi, de l’argent à la famille. Mais peu à peu, les mafieux font monter les enchères !
Un matin, le jeune garçon fait la connaissance d’un couple qui va lui faire découvrir les échecs sur une petite table du jardin du Luxembourg. Très vite, ses nouveaux amis découvrent qu’il est surdoué... Cette découverte va-t-elle changer le destin du jeune garçon ?
Le scénario de cet album est tiré du roman de Xavier-Laurent Petit paru à l’École des Loisirs et primé en 2017. Le style semi-réaliste de Cyrille Pomès s’accorde parfaitement aux couleurs d’Isabelle Merlet pour créer une ambiance attrayante privilégiant les changement de tons et les éclairages flamboyants.
Cette histoire bien en phase avec l’actualité et la situation de ces immigrés que l’on peut côtoyer aux marges des grandes villes évite tout discours misérabiliste pour mettre en avant l’optimisme et une certaine poésie de cette joyeuse tribu. En suivant les tribulations de Ciprian et des siens, cette fable urbaine suggère un regard bienveillant et généreux sur ces laissés-pour-compte, bien loin des discours lénifiants et simplistes.
Une adaptation plutôt réussie de ce succès de la littérature enfantine que l’on aura plaisir à découvrir.
(par Patrice Gentilhomme)
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© Illustrations Xavier-Laurent Petit et Cyrille Pomès – Rue de Sevres 2019
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