Du 9e art en Runeterra 1/2

Sur le site Univers de League of Legends, ouvert à l’occasion du lancement de cette entreprise de restructuration de son lore [Background d’un univers de fiction qui ne constitue pas l’intrigue principale. NDLR], de courtes bandes dessinées numériques destinées au web et non à l’impression sont régulièrement publiées.

Le plus souvent, ces bandes dessinées mettent en scène des passages d’histoires des champions du jeu, se glissant dans les interstices aménagés dans le texte pour donner de l’épaisseur au personnage des champions et éclairer certaines de leurs zones d’ombre. En quelque sorte une poursuite du jeu sous forme de BD qui dépasse le simple produit dérivé, interrogeant dans le même temps, le statut actuel de la bande dessinée numérique.

Miss Fortune - La roue tourne

La pirate aux deux pistolets, originaire de Bilgewater, a tué (ou plutôt fait exploser) Gangplank, célèbre pirate qui régnait en maître sur la ville. Après s’être fait déposséder de ses troupes et de ses armes par les trois hommes à la tête de la ville, la pirate va user de ses charmes pour redevenir seul maître à bord.

Si les questionnements psychologiques, d’ordre moraux et éthiques, sont intéressants (impossible démarcation vis-à-vis de l’ennemi juré Gangplank), le pseudo empowerment féminin esquissé paraît plus que douteux. Reste une histoire de piraterie appréciable et ce, même sans connaissance de l’univers.

On saluera cependant l’adaptation de ce comics à sa plateforme de diffusion. Le format de publication numérique classique est abandonné au profit d’une construction des pages pensée pour le web. Le résultat, agréable à parcourir, se démarque par sa fluidité.

© Riot Games

Nami – Au cœur des abysses

Nami plonge vers les profondeurs de l’océan à la suite de son congénère aquamancien dans le but de ramener la lumière à son peuple : la perle des abysses. Mais les profondeurs, sombres et impénétrables, vont mettre la jeune héroïne à l’épreuve. Une quête initiatique intéressante, venant documenter le lore de League of Legends d’élégante manière.

Pour cette bande dessinée, les équipes de Riot Games poursuivent leurs expérimentations de format en adoptant un système de scroll down continu type webtoon coréen. Plutôt cohérent pour une descente aux abysses…

© Riot Games

Ziggs et Jinx – C’est de la bombe !

Le sulfureux duo parcourt les rues de la cité industrielle de Piltover. Débute une nuit de chaos sur la ville. Jusqu’où le yordle ira-t-il pour assouvir ses pulsions ? Jusqu’à quel degré de folie et d’inconscience Jinx, dont le design et l’attitude ne sont pas sans rappeler l’iconique Tank Girl de Jamie Hewlett, parviendra-t-elle à entraîner Ziggs ? Cette courte histoire est également l’occasion de faire plus ample connaissance avec l’inventeur fou Heimerdinger et les rues de la cité de Zaun.

Un retour au format comics classique. Les enchaînements de pages sont toutefois mieux orchestrés que sur la série de planches consacrée à Darius, le combattant noxien. Une BD "hexplosive" réunissant deux des personnages les plus délurés de tout Runeterra !

© Riot Games

Bien que les run "Ryze – Terres brûlées" et, dans une moindre mesure, "Darius – Sang de Noxus" soient également intéressants, ils reprennent tout deux le format classique de publication numérique du comics. Le triptyque imaginé autour du personnage de Varus : La Lumière du cœur / As we fall / Vengeance présente quant à lui plus d’intérêt en poursuivant l’exploration de la plateforme de publication.

Pensé en trois actes, le récit se compose en réalité de deux bandes dessinées, les actes I et III, et d’un clip musical d’animation constituant l’acte II. En intégrant l’animation à leur publication numérique, en plus des formats précédemment évoqués, Riot Games prend à bras-le-corps la transition numérique du comics, un domaine ou tout reste à faire. Un exemple bien senti de transmédiation.

Vous l’aurez compris à la lecture de ces résumés, au-delà du développement de l’univers, ces bandes dessinées sont l’occasion pour les artistes d’expérimenter différents formats de publication web, les poussant à repenser la structuration de leur expression.

Du comics classique sous forme de page simple, au webtoon, en passant par un format hybride des splash pages pensées pour le web, la section comics de League of Legends, en pleine phase d’expérimentation, adapte la forme à l’histoire et non l’inverse.

Le secteur de la bande dessinée numérique peinant à prendre son envol, serait-il possible que son salut provienne de cet autre média -le jeu vidéo- plus familier du web ? La quesiton se pose en ces temps de mutation.