Un artbook, c’est compliqué. Par rapport à un manga, c’est plus grand, plus cher, ça ne raconte pas d’histoire au sens strict : à bien des égards, les artbooks sont donc souvent des paris pour les éditeurs, à fortiori lorsque ladite maison décide de mettre les petits plats dans les grands, voire carrément les grands plats dans les très grands.
En la matière, c’est une véritable Masterclass que nous délivre Mangetsu avec son premier artbook dédié à Junji Ito. Grand format, 150 pages, jaquette amovible qui se déplie en affiche, et une couverture avec Pantone brillant : rien que l’extérieur met une claque à toute la concurrence du rayon manga.
Une fois les premières pages tournées, rebelote et nouvelle claque. L’éditeur décide de nous plonger tête la première dans l’univers de l’auteur sans préambule ni introduction. Dès la première page et jusqu’au deuxième tiers de l’album, pas une seule ligne de texte n’est présente à part les noms des chapitres : les images se passent littéralement de mots.
Imprimées en pleines pages couleurs avec une qualité d’impression remarquable digne des chefs d’œuvres Taschen, on peut pleinement apprécier la maîtrise et l’inventivité d’Ito. Au fil des pages, les dessins s’enchaînent comme une démonstration non seulement du génie de l’auteur, mais aussi des capacités de l’édition contemporaine quand elle est léchée et soignée dans ses moindres détails. Encre argentée brillante, effets de fabrication en pagaille, couleurs éclatantes, tout y est pour accompagner le niveau d’exigence de l’auteur.
Cette plongée dans son œuvre ne se fera pas sans frissons. Évidemment car on parle du maître du manga d’horreur, un titre que même ses pairs ne lui disputent plus. Riche, varié, inspiré, son univers construit au fil des titres depuis plus de vingt ans interroge, redéfinit, rend hommage, repousse les limites de l’horreur. Et on est bluffé de voir que même au sein d’une bibliographie aussi dense, Junji Ito est toujours parvenu à renouveler ses images, ses thèmes et sa façon de raconter.
Car il raconte. Même dans des images statiques extraites des œuvres pour lesquelles elles ont été pensées à la base, on sent au fil des pages de l’artbook la puissance de la narration d’Ito. Ses dessins sont autotéliques, ils racontent une histoire et se suffisent à eux-mêmes.
Le dernier tiers du livre est consacré à une passionnante discussion avec l’auteur, un document rare car Ito est connu pour être chiche en interview. Ce final vient clôturer comme il se doit une entreprise brillamment réussie, et achève d’imposer le livre comme un indispensable de toute bibliothèque de fan d’horreur.
La veille du FIBD 2023, cette remarquable sortie s’impose comme LE titre à rafler sur le stand de l’éditeur pour espérer le faire dédicacer. En effet, Mangetsu a promis 100 billets dédicaces de Junji Ito aux 100 premiers clients du stand de l’éditeur sur le festival chaque jour (plus de détails sur leur Twitter), le seul et unique moyen d’obtenir la sacro-sainte signature du maître. Un seul conseil pour les amateurs : levez-vous tôt...
(par Jaime Bonkowski de Passos)
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"Artbook Junji Ito" - Mangetsu - 29€95 - 25/01/2023 - 150 pages.
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