Un artiste a toujours tort de ne se consacrer qu’à un seul art. C’est aliénant et étouffant. C’est pourquoi, de Winsor McCay à Ben Katchor, de Hergé à Schuiten ou Sfar et Satrapi, de Chaland à Trondheim, les grands créateurs ont toujours diversifié leurs talents en les faisant s’exprimer, qui dans le cinéma, le roman, le théâtre ou encore la publicité ou la musique. Claude Renard a connu un début de carrière étroitement lié aux premiers pas de François Schuiten. On a vu ses pages dans Métal Hurlant et quelques-uns de ses albums aux Humanoïdes Associés, mais son apport à la bande dessinée vient surtout de cet « Atelier R » de l’école de bande dessinée de Saint-Luc à Bruxelles où il officia pendant des années et dont sont issus des auteurs remarquables comme Schuiten, Sokal, Berthet, Bézian, Goffin, Cossu, Andréas, De Spiegeleer, etc. qui furent ses élèves. C’est dire l’importance souterraine du bonhomme.
Ces dernières années, il a bifurqué vers le spectacle pour lequel il conçoit des univers qui ne sont rien d’autre que des dérivés de ses rêveries fantastiques dessinées. Ainsi, pour son ami Franco Dragone, un wonder boy de la région montoise qui a fait fortune aux États-Unis, il a créé l’univers et les costumes d’un spectacle qui réside en permanence à Las Vegas de l’autre côté de l’Atlantique et qui ne désemplit pas, Le Rêve (qui n’est pas sans évoquer le neuvième du nom qui était une collection d’albums créés par Renard et Schuiten dans le cadre de l’Atelier R, il y a trente ans), une féerie aquatique qui mêle poésie, humour et magie technologique. C’est pas loin de 1250 costumes qui ont été conçus pour ce "show" par le « tailleur du rêve » de Boussu.
Il en a retenu quelques centaines pour cette énorme exposition (700 documents) qui réunit les réalisations de tissus avec les modèles de papier dans une scénographie où l’artiste a été puiser dans les objets de ses collections, mais aussi dans ceux du musée municipal, pour offrir un « cabinet des curiosités » aux contours fantastiques. Un détour merveilleux qui nous permettra de revenir vers ses bandes dessinées en comprenant mieux les tenants et les aboutissants de son univers, et qui l’excusera pour avoir abandonné si longtemps ses lecteurs.
(par Didier Pasamonik (L’Agence BD))
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« Claude Renard, Le Tailleur du Rêve »
Grande Halle des anciens abattoirs de Mons
Place de la Grande Pêcherie
Du 23 février au 20 avril 2008.
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